枯木崖，万灵门禁地深处。
厚重的石门缓缓开启，带着积年的尘埃与腐朽气息。一道枯藁的身影，蹒跚走出。
正是枯木真君。
他的模样比十年前更加衰老，原本清癯的脸上布满了深褐色的老人斑，眼窝深陷，皮肤紧贴骨骼，如同一株行将彻底枯死的古树。唯有那双眼睛，虽已混浊，却依旧时不时闪过令人心悸的锐利寒芒。
闭关十年，耗尽宗门大半积蓄的顶级疗伤丹药与天材地宝，也仅仅是将幽冥遗址中遭受的重创勉强压制，并未根除。那股源自上古恐怖存在的诡异力量，如同跗骨之蛆，仍在缓慢却坚定地侵蚀着他的本源。
他能清淅地感觉到，自己的寿元————不多了。
原本尚馀三十年，遗址一行，重伤折损，如今满打满算，恐怕连五年都未必能撑到。
化神？早已是镜花水月，遥不可及的梦。
他步履沉重地来到禁地最深处一间密室前。这密室只有他一人知晓，连现任掌门万子骞都不清楚。石门以特殊禁法封存，唯有他本人的精血与神识印记方可开启。
枯木真君咬破指尖，挤出一滴色泽暗澹、几乎没什么生机的精血，混合着一缕虚弱的神识，按在石门中央的凹槽。
卡察————
石门无声滑开，露出一条仅容一人通过的狭窄信道。信道尽头，并非什么藏宝库或修炼静室，而是一间布置得如同寻常人家书房般的房间。
房间中央，悬着一面古朴的青铜云镜。
镜面并非映照现实，而是显现出一片灵气氤盒、奇花异草遍布的洞天福地景象。镜中，七八名年龄各异的男女修士，正于各处灵脉节点上盘膝打坐，克苦修炼。他们身着统一制式的青色道袍，气息或沉稳，或灵动，修为最低者也在金丹中期，最高者已达金丹巅峰！
这些，便是枯木真君在感到突破化神无望后，花费近三百年时间，从各地搜寻、暗中培养的“苗子”。
他们或拥有特殊灵体，或身怀罕见道骨，或心性坚毅过人，皆是他为自己大限到来之前准备的“备选躯壳”。为此，他不惜耗费海量资源，为他们洗髓伐骨，提供顶级功法，营造最佳的修炼环境。
看着镜中这些根基扎实、天赋不俗的后辈，枯木真君枯藁的脸上却并无多少欣慰。
这些躯壳是不错，若在以往，他或许会仔细斟酌挑选最合适的一具进行夺舍，以元婴后期修士的强大神魂，占据金丹躯体，虽会元气大伤，但潜心修养百馀年，未尝不能重回元婴，再争大道。
可现在————
他真正渴望的，是那近乎完美的混沌道基！那具在遗址中惊鸿一瞥、却让他至今念念不忘的躯体！
傅长生！
那小子不过假婴修为，肉身、法力、神魂却都打磨得浑圆无瑕，尤其是那股混沌包容、阴阳流转的根基道韵，简直是他夺舍重生的无上宝体！若能得之，以其为基，辅以自身千年修道经验与神魂底蕴，他有七成把握能快速恢复修为，甚至————窥得一丝化神玄机！
这个念头，如同毒蛇，十年间不断啃噬着他的心。
“傅长生————”枯木真君低声咀嚼着这个名字，眼中贪婪与杀意交织。
他缓缓关上密室，蹒跚走出禁地。
万灵门现任掌门，亦是他的亲传弟子万子骞，早已率领门中几位金丹长老在外恭候。万子骞气息沉稳，比十年前更显精悍，显然伤势恢复得不错，修为也愈发深厚，可以随时距离结婴。
“恭迎师尊出关！”万子骞躬身行礼，眼中带着关切，“师尊伤势可有好转？”
枯木真君摆摆手，声音沙哑：“无碍。说说吧，这十年，外界如何？傅家那边————可有确切消息？”
万子骞连忙汇报：“回禀师尊，自幽冥遗址关闭后，弟子便一直派人暗中盯着傅家。那傅家近十年异常低调，几乎封闭了所有对外联系，收缩产业，族人极少外出，如同彻底龟缩起来。傅长生————自始至终未曾露面。我们安插在傅家附近的眼线传回消息，傅家内部确有哀戚氛围，且从未举行过新任家主继位大典。”
他顿了顿，继续道：“种种迹象表明，傅长生————恐怕真的陨落在了遗址之中。”
枯木真君面无表情地听着，心中却不以为然。若傅长生真死了，傅家即便低调，也该尽快确立新主，稳定人心，何至于十年不立？
万子骞尤豫了一下，又道：“只是————有一事颇为蹊跷。”
“讲。”
“傅家早已册立世子，按大周王朝规矩，家主若陨落，应在五年内上报朝廷，由世子继任家主之位，以定名分，承袭封地与爵位。可我动用关系，从大周朝廷吏部与宗正寺多方打探，却从未听闻傅家上报过新家主名单。”万子骞眉头微蹙，“傅家似乎————有意拖延此事。”