“他什么意思？！啊？！吴氏，你听见了吗？！身体不适，不必参加”？！他是要把我彻底排除在外！我连送我三叔最后一程的资格都没有了吗？！”
吴氏静静看着他发泄，等他喘着粗气停下来，才轻声开口：“夫君，父亲正在痛失手足的哀伤之中。三叔走得如此惨烈，明日法事，关乎家族颜面，不容有半点差池。你今日在灵堂吐血————父亲或许是不想你明日再情绪激动，损了身子，也是怕————”
她顿了顿，声音更轻：“怕场面不好看。”
“场面不好看？”傅永蓬冷笑，“他是觉得我丢人！觉得我上不了台面！觉得我只会演戏给他添乱！”
“夫君！”吴氏提高声音，握住他颤斗的手，目光直视着他，“此刻父亲心中悲恸，你若再闹，彻底惹怒了父亲，你的前程还要不要了？！”
“前程？哈————”
傅永蓬喉咙里滚出一声嘶哑的冷笑，眼框赤红：“我还有什么前程？父亲母亲眼里，几时有过我傅永蓬的前程？！”
“我哭灵七日，自封丹田，耗得油尽灯枯，他们看不见！”
傅永蓬手指神经质地抠着椅子扶手，木质发出细微的咯咯声：“我在灵堂呕心沥血，做足了孝子贤孙的模样，他们只当我是跳梁小丑！四姑————呵，四姑倒是看见了，可那点愧疚顶什么用？她敢违逆父亲的意思吗？她敢把捧灵位给我吗？到头来，还不是一句轻飘飘的按制当为世子”，就把我打发了！”
他越说越恨，声音拔高，在寂静的小院里显得格外刺耳：“傅永繁！我的好大哥！他什么都有！嫡长子的身份，父母的看重，族人的拥戴，现在连世子之位、捧灵的体面，也全归了他！凭什么？！就因为他比我早生几年？就因为他装得比我更象那么回事？！”
“夫君，”吴氏终于开口，声音不大，却象一盆冰水，试图浇灭他心头邪火，“永繁大哥这些年在外的奔波，在内的事务，族人有目共睹。他的功勋值，是做出来的，不是装出来的。”
“你也向着他？！”傅永蓬勐地扭头，死死瞪着妻子。
吴氏迎着他的目光，没有退缩：“妾身是向着道理，向着这个家。夫君，你细想，若今日是你功勋卓着，处事公充，得族人信服，父亲与长老们，会不选你吗？规矩立在那里二十年，为的就是公平。你这些年————心思用在哪里，你自己清楚。”
傅永蓬被她的话噎住，脸上青红交加。他想反驳，却发现竟找不到有力的言辞。这些年，他确实将更多心思花在了钻营、表现、如何讨巧卖乖上，对于族中繁琐却重要的实务，总是能推则推，觉得那是“吃力不讨好”。
“母亲————”傅青麟低低唤了一声，想为父亲解围，又不知该说什么。
吴氏看了儿子一眼，语气放缓了些，重新转向傅永蓬：“妾身知道你不甘，觉得委屈。可眼下是什么时候？是三叔的丧期！是家族面临外敌挑衅、人心浮动的关口！父亲肩上的担子有多重？母亲要操持多少事？你身为儿子，不帮着分忧便罢了，难道还要在这个时候，因一己私怨，去添乱，去让他们更烦心吗？”
她走到傅永蓬面前，蹲下身，握住他冰凉颤斗的手，声音带着恳切：“夫君，听妾身一句劝。这次，咱们就认了。好好在院子里养病”，莫要再出去生事。待丧事过后，父亲心情平复些，咱们再从长计议。麟儿还年轻，他的路还长着，你这个做父亲的，总不能现在就把他未来的路，都堵死了吧？”
最后这句话，象一根针，精准地扎在了傅永蓬最软弱的穴道上。
是啊——他可以破罐子破摔，可以闹得鱼死网破。
可麟儿呢？
他若彻底失势，彻底惹怒父亲，麟儿在族中如何自处？他的修炼资源，他的未来————难道都要因为他这个“不成器”的父亲，而葬送吗？
他张了张嘴，最终，只发出一声长长的、嘶哑的叹息。
寅时三刻，天还黑沉。
傅家府邸却早已苏醒。
沉重的朱漆大门次第开，高阶修士以灵力驱动的素白灯笼悬于檐下廊间，将通往灵堂的主路照得亮如白昼，却又透着冰冷的惨白。空气中弥漫着浓郁的檀香与纸钱焚烧后的特殊气味，沉甸甸地压在每个人的心头。
执事、仆役们脚步匆匆，却又极力放轻，如同穿行在寂静水底的鱼。一次检查路引、
祭品、仪仗，确认每一处细节。族中修士，无论炼气还是金丹，皆已换上规制统一的素白孝服，按照辈分与职司，沉默地列队于各处。
灵堂前广场，更是肃杀。
傅家嫡系、各房长老、有头脸的族人，已按昭穆次序站立。人人垂首，面色沉凝。中央留出的信道，铺着崭新的白色毡毯，笔直通向灵堂正门。
傅永繁立于灵堂门坎之内，一身重孝，麻衣如