“先祖当年探寻一处绝地时遭遇不测，重伤垂死。临坐化前，他心念药圃无人照料，便以最后法力，主动解除了与那对青木灵猿的主仆契约，还其自由，只望它们念及旧情，继续守护药圃，等待后世族人前来。”
程族长语气沉重起来：“如今数百年过去，那对灵兽失去契约约束，又在云隐谷那等灵气充沛之地修炼————以其天赋和岁月积累，极有可能已双双晋升到了准五阶的境界！甚至————更强也未可知。”
“准五阶？！”众人心头一凛。
五阶，那可是堪比人类元婴初期的存在！
即便只是“准”五阶，也绝非普通金丹修士可以抗衡，更何况是两只？而且灵兽寿元悠长，数百年的修炼，其神通手段恐怕更加莫测。
“此外，”程远山补充，“九锁云环阵”玄奥无比，非持有先祖当年留下的专属令牌云钥”，根本无法安全进入内核药圃局域，强行破阵只会引发阵法反击，甚至可能毁掉药圃。”
他翻手取出一枚非金非玉、云纹缭绕的古老令牌，正是“云钥”：“此钥代代相传，如今在我手中。它是我们进入药圃的唯一凭证，也是可能与那对青木灵猿沟通、争取其认可的关键信物之一。
众人目光聚焦在令牌上，既感振奋，又觉压力如山。
“所以，”程远山总结道，“前往云隐谷，必须选派最精锐、最可靠、且擅长应对灵兽、阵法的族人。既要做好与灵兽沟通、以先祖情谊和令牌争取合作的准备，也要做好最坏的打算一万一灵兽敌意深重，或已被他人惊扰控制，则需有足够实力周旋甚至压制！”
话题自然转到人选上。
程远山沉吟道：“此次天龙山开启，因傅家新晋五品，四大世家名额均分，我程家仅有十名金丹、三十名紫府的名额。十名金丹中，必须有至少四人，是绝对忠于家族、能力全面、可担重任的内核支柱，前往云隐谷。其馀六人，则需配合武家行动，既要探听虚实，也要在必要时为云隐谷队伍提供掩护或支持。”
大长老接口道：“老夫虽年迈，但对阵法一道尚有钻研，可往云隐谷。烈长老战力强横，性子虽急，但关键时刻敢打敢拼，亦可为一路。还需一位擅长驭兽、沟通的，以及一位具备疗愈技艺的炼丹师。”
很快，四人名单初步议定：大长老程渊（金丹巅峰，阵法）、程烈（假婴，战力）、程若薇（金丹后期，擅驭兽与灵植）、程远水（假金丹巅峰）。
这几乎是程家当前金丹层面最内核、最可靠的组合。
“紫府子弟中，挑选三十名精锐，需忠诚可靠、战力出众、各有专长。其中二十人跟随我们四人，其馀十人配合另外六位金丹，参与武家那边的行动。”程远山最后拍板，“所有入选者，需立下心魔大誓，严守云隐谷与九云鳞花之秘！
出发前，集中强化训练合击之术、阵法应变、以及与灵兽沟通之法，并配发家族储备的精品符录、丹药、法器，务求万全！”
“是！”众长老齐声应诺。
武夫人居住的“栖霞院”内，气氛有些微妙的凝滞。
精致的香炉吐出袅袅青烟，却驱不散武夫人眉宇间那缕挥之不去的忧思。她倚在窗边的软榻上，手中无意识地拨弄着一串上好的暖玉念珠，目光投向窗外庭院中精心修剪的花木，眼神却有些涣散。
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贴身侍女摒息静气地守在门口，不敢打扰。
程家内核密室今日忽然开启，家主程远山只召集了少数几位绝对心腹长老，连她这位主母、以及她所出的少主程文柏一系的人都全然被排除在外————此事太过反常。
以武夫人在程家经营多年的势力，自然很快收到了风声。
“夫人，”心腹嬷嬷悄步走近，“少主那边传来话，说家主似乎正在拟定进入天龙山秘境的人选名单，但————名单并未与少主商议，也未征询夫人您的意见。几位平时与武家往来密切的长老，似乎也未被列入此次内核议事的名单。”
武夫人拨弄念珠的手指微微一顿。
果然。
不仅是避开她，连她儿子，以及那些倾向于武家的势力，都被有意无意地边缘化了。
程远山这是要————切割？还是另起炉灶？
一股寒意夹杂着怒气，从心底升起。
程家能有今日，她武家明里暗里出了多少力？
她嫁入程家这些年来，为程家上下打点，维系与武家的关系，又付出了多少心血？如今，程家翅膀稍硬，程远山就想甩开武家，甚至甩开她这个代表了武家利益的发妻？
她几乎要立刻起身，修书一封，将程家的异常动向，尤其是程远山可能生出的异心，详细禀报给娘家，禀报给如今在武家掌权的弟弟武承安，或者————直接给那位刚刚归来、气势正盛的侄子武破云知晓。以武家如今对天龙山