项瞻摸了摸师父瘦的不成样子的脸，所有冲到嘴边的苛责和怒火，全都被硬生生堵了回去。
诚如项谨所说，他对药草医理虽不精深，却也略知一二，又怎会不懂，医术再高，也不可能与命数抗衡？
他只是不愿意接受，更无法接受罢了。
“你们退下吧，继续想办法，不管是医书还是偏方，总之，朕要师父活着。”
一众太医纷纷称是，逃也似的退出厢房。
项瞻整个人仿佛虚脱了一般，背靠着床榻，缓缓闭上了眼。
经此一事，他对太医署的态度，稍稍缓和了下来，虽然眉宇间的忧虑和戾气未消，但至少不再轻易呵斥，只要求他们竭尽所能。
而对于那一众医官来说，沉重的压力并未减轻多少，但心中那根紧绷到极致的弦，总算是松了半分。
日子就这样在压抑、守护和几乎绝望的期待中，熬到了九月中旬。
九月十六，清晨。
秋意已浓，庭院里的草木已见萧疏。
项瞻照例打来温水，坐在榻边，亲自为项谨擦拭身体。
水的温度刚好，他的动作也轻缓得近乎虔诚，宛如在擦拭一件即将碎裂的稀世珍宝。
就在此时，张峰带着急促步伐从外面走了进来，看了项谨一眼后，说道：“陛下，徐都督遣快马来报，大军已距离邯城不足二十里。”
执帕的手在空中停顿了一瞬，项瞻抬起眼，望向窗外渐明的天空，目光复杂。
润州之战……结束了，天下终于真正一统了。
这本应是举国同庆的大事，可眼下，他心中却没有半分喜悦。
师父的生命像花草上的秋露，正一点点消逝，凯旋大军承载着功业，却又像是另一份沉甸甸的责任，以及必须出席的仪式。
项瞻在榻边静坐了足有一炷香的功夫，最终，放下帕子，仔细为项谨掖好被角，嘱咐宫女好生看护。
随即，他站了起来：“传旨，着皇后、在京文武百官、各衙司主官，随朕前往东郊，迎大军凯旋。”
旨意迅速传遍全城。
午后，邯城东门外十里亭附近，已是旌旗招展，仪仗齐备。
皇帝御驾亲临，皇后凤辇同行，龙旗凤盖招摇于秋风之中，文东武西，按品秩列队，黑压压的人群肃立无言。
空气中弥漫着一种奇特的寂静，没有大军凯旋应有的热烈喧闹，反而笼罩着一层凝重。
人人都知道襄王病危，陛下心情沉重，无人敢在此时露出过分的喜色。
远处，先是腾起淡淡的烟尘，随即是绵延不绝的军阵轮廓：骑兵开道，甲胄反射着秋日清冷的日光，步卒持戈，军容整肃，虽带着长途跋涉的风尘，却不失战胜之师的威严。
中军大纛下，徐云霆衣甲鲜亮，手中芦叶枪闪着寒光，神色间却无太多凯旋将帅的意气风发，反倒有些凝重与疲惫。
他远远望见天子仪仗，立时率一干主要将领打马上前，至御驾百步之外滚鞍下马，快步走至御前，在看到项瞻苍白的面容时，不禁愣了一下，随即撩袍跪倒，双手捧着一枚锦盒，高举过头。
“臣，五军兵马司都督，征南行军大总管徐云霆，奉旨南征。今荆州克定，南荣已平，伪帝萧执受缚，一应宗室悉数归案，江南半壁尽入版图。臣，奉还陛下虎符，缴令！”
在他身后，裴恪、聂云升、罗不辞、武思惟、林如英、柳磬等将领亦齐刷刷下马，跪倒一片，盔缨伏地，声如闷雷：“臣等缴令还朝！”
项瞻没有穿冕服，而是换了一身玄色常服，外罩明黄披风，立在高大的御辇之前，看着地上跪倒的一众将领，看着那枚象征权柄更象征重托的冰冷虎符，目光缓缓扫过远处肃立的万千将士。
沉默片刻，他才抬了抬手，声音干涩，却又异常嘹亮：“徐卿辛苦，诸位将军辛苦，众将士辛苦，都起来吧。”
他接过虎符，递给身旁的内侍总管汪覃收好，又朗声道，“此番南征得胜，全赖将士浴血，着兵部、户部即刻核算功绩，论功行赏，阵亡者加倍抚恤。大军原地扎营休整，酒肉犒赏，大宴三日！”
“万岁！万岁！万岁！”又是一阵震彻天地的山呼。
按照惯例，如此大捷，宫中必设盛宴，君臣共庆。
项瞻强打起精神，正欲开口提宫中摆宴之事，徐云霆却抢先一步躬身道：“陛下，将士奔波劳顿，臣等亦是马乏人疲，宫宴繁文缛节，恐……搅扰陛下与襄王清静，赏赐已蒙天恩，臣等不敢多求，不如就与在外一样，让众将与将士们一同饮宴。”
他说得恳切，眼底深处更藏着一丝不易察觉的请求。
项瞻看着他，立刻明白了他的