道，做了个抹脖子的动作。

    燕行之看了他一眼，又看看那些家仆的背影，微微摇头：“安排到港口去，打打杂就行了。”

    “是。”贺威应了一声，接过亲兵手中簿册，“广陵十一县，已有九县在我军手中，各营兵马加起来，也已到达十一万之众，但其中有四万三千多，都是娃娃和老翁。”

    他把册子放到堂案上，“都督，是否还要继续？”

    燕行之瞥了眼簿册，没有看，问道：“周珅那边，近日如何？”

    “自那日取了沙洲，他便开始集结各郡兵力，”贺威面带不解，“只是不知为何，快二十天了，依旧没有全部集结，至少还有六郡兵马耽搁在半路上。他如今就在西南四十里外的「应湖」扎营，大小战船近五百艘，兵力约有十二三万。”

    应湖，是大江下游支流之一，扬州乃至南荣境内第一大湖，占地足有四百五十万亩。

    燕行之微微颔首，从怀中取出一份舆图展开，默默端详。

    “都督，”贺威迟疑了一下，又道，“近日有虞家余党串联盐商罢市，许多邵氏门生也撺掇大批文人士子西逃；而大肆扩军，也导致粮草消耗激增、纪律崩坏，另外……”

    他顿了顿，“末将昨日巡视新兵营，听军医禀报，各县有许多因海溢而死的百姓，若尸体处理不及，恐引发时疫。”

    “这些都无可避免。”燕行之淡淡道，“我下令募兵，百姓为何会趋之若鹜？不还是因为南荣朝廷赈灾不力。我们孤军深入，想要快速扩充人手，只有这一条路。”

    “理是这么个理，但长此以往，怕是会出大乱子。”

    燕行之抬头瞥了贺威一眼，没有回应，又继续盯着舆图良久，才沉吟道：“嗯……眼下可战之兵已有六七万，是该稳一稳了。”

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