“哼，那是个眼盲心瞎的，我可命令不了他。”项瞻拿起筷子，夹起那酱肘皮塞进嘴里，泄愤似的使劲嚼了几下，又突然问道，“诶，你说那水里，是不是没这么热？”

    赫连良卿笑道：“这事你得问燕叔。”

    “啧，他现在可是忙着训练水师呢。”项瞻喝了口酒，咂咂嘴，又道，“不过我听说，夏日海边更热，晒个十天半个月，就得脱一层皮。”

    赫连良卿笑而不语。

    项瞻话赶话，提起燕行之，便又接着说道：“昨日燕叔派人传信，裴文仲已经开始行动，十五万大军尽数集结，有沿淮水布防的趋势，另外，扬州各地水师也有所异动，想来，萧执已经看到何大哥所写战书，也不知道他会是什么表情？”

    他正说着，院门外突然传来一阵急促马儿嘶鸣。

    徐云霆一身戎装，手提长枪，腰悬佩剑，大步流星而来，身后跟着伍关，怀抱着一个木匣，匣身以红布包裹，却掩不住淡淡的血腥气。

    项瞻眼皮一跳，放下筷子：“徐将军这么急，发生何事？”

    徐云霆一脸严肃，没有回答，而是微微侧开身子。

    伍关则快步上前，满脸细汗，躬身行礼时，汗珠顺着下颌落在地上，碎成几瓣。

    “陛下，派往南荣的使臣回来了，但正使常真，于南荣朝堂正德殿自刎，萧执命人砍下其首级……”

    赫连良卿手中筷子骤然落地，砸在陶碗边缘，发出刺耳的脆响。

    项瞻脸上的笑意也在一瞬间凝固，走到木匣前，平静地掀开红布，打开木匣。

    匣内，常真的头颅静静躺在里面，双目圆睁，面色灰白，颈间断口狰狞，却仍保持着生前那份不屈的傲气。

    “陛下……”燕行之欲言又止。

    项瞻没有理会他，盯着常真的脸看了很久，才伸手将那双眼合上，淡淡地道：“伍关，传信邯城，追封常真为忠烈侯，其母赐诰命，其妻封二品夫人，女可承爵，再从朕的内帑拨银三千两，好生抚恤。”