嗯……朕且问你，这两个月，你可思出什么没有？”

    萧庭安磕了一个头：“儿臣不该妄议先朝旧事，也不该擅自调查宫闱秘史，更不该怀疑父皇的良苦用心。”

    “呵呵，你倒是明白。”萧执拿起一卷文书，起身踱步至他面前，“你是明白了，可为何还会有人将二十年前的旧事，翻出来到处宣扬呢？”

    萧庭安心头一凛，面上却不显：“儿臣不知，父皇所指何事？”

    “不知？”萧执把文书掷到他面前，“朕本该半月前就回朝，只是返京途中，听闻各郡县茶楼酒肆、街头巷尾，处处都在传唱当年襄王被冤、朕得位不正的谣言。镇枢院查过了，却查不出源头。”

    他盯着萧庭安，一字一顿，“太子可知，这谣言里，还提到了什么？”

    萧庭安垂眸，拾起那卷文书，上面密密麻麻记录着各地流言的内容。他快速扫过几首童谣，目光在「太子与襄王血脉相通，当承正统」这一句上停顿片刻，随即合上。

    “儿臣看见了。”他平静道，“谣言不仅诋毁父皇，还试图离间我父子情谊。”

    “离间？”

    皇帝伸手按在他肩上，指节抵住锁骨，像是要把肩骨摁进胸腔。萧庭安背脊仍直，却止不住眉峰一跳。

    “庭安，那你告诉父皇，这些谣言，你可信？”

    这是自萧庭安被立为太子的六年里，皇帝第一次唤他的名，而非太子封号。

    他心中警铃大作，却愈发镇定，抬头直视萧执的眼睛，缓缓道：“儿臣不信。”

    “哦？”

    “为君者，当心如明镜，莫被表象所惑，这是父皇教过儿臣的，儿臣一直铭记在心。”萧庭安正色道，“谣言意在乱我大荣民心，儿臣以为，与其费力追查，不如想想，为何我朝百姓会信？”