陆渊点了点头，神色未变。“知道了。通知林骁，按三号预案处理，不要打草惊蛇。”
“是。”弟子领命，转身快步离去。
传道台上的年轻人们依旧沉浸在讨论中，浑然不觉这短暂的插曲。沈墨心走了过来，眼镜后的目光带着询问。
“小麻烦。”陆渊简单道，“探路的。”
“看来‘星火’的光，终究是透出去了。”沈墨心轻声道。
“光总会透出去。”陆渊望着台下那些专注的面孔，“重要的是，透出去的是什么样的光。”
他转身，看向远处层叠的山峦。夕阳正缓缓沉入群山背后，将天边染成一片温暖的橘红。
那支探路的魂师队伍，最终在林骁带人精心布置的误导痕迹下，转向了另一条毫无收获的山谷。类似的试探，在接下来的几年里，断断续续发生了许多次。有时来自蓝电霸王龙家族残留的不甘，有时来自武魂殿情报部门的例行侦查，有时则是某些嗅到异常气息的独立势力。新火谷如同藏在迷雾中的礁石，时而显露一角，时而隐没无踪，始终没有被真正锁定。
时间，就在这种微妙的平衡与持续的成长中，悄然流淌。
几年光阴，足以改变许多。
新火谷早已不是当初那个简陋的避难所。依山而建的建筑错落有致，大部分采用了墨尘改进的、融合本地石材与简易魂导回路的“温石”技术，冬暖夏凉。谷中央的传道台扩建了三次，如今能容纳近百人同时听讲。旁边立起了三层的藏书阁，里面不仅有陆渊编纂的《本源初探》系列手抄本，还有沈墨心系统整理的武魂分类学、魂兽生态与魂环匹配理论，墨尘的魂导器基础原理与能量结构图解，以及大量弟子们的研究笔记和实验报告。阁内常年飘着纸墨与淡淡草药混合的气息。
谷地东侧开辟了实验田，按照陆渊早年的思路优化培育的凝魂草长势良好，旁边还有几畦尝试引种的稀有药草。西侧是工匠区，叮叮当当的敲击声和偶尔的小型能量嗡鸣是那里的背景音。北面山坡上是居住区和静修的石室，南面则是开阔的训练场，地面用掺了特殊粉末的黏土夯实，能承受魂帝级别的魂技冲击。
一套从选拔、基础理论、魂力修炼、武魂认知、到专项实践与研究的完整体系，在这里缓慢而坚定地运转着。它不看出身，不论先天魂力高低，只考核心性、毅力与悟性。每年通过云游子那庞大而隐秘的关系网络，总会有几个“种子”被筛选出来，以各种合理或不合理的方式“流落”或“游历”至此，成为新的火星。
陆渊本人的魂力等级，似乎停留在了九十四级。封号“知命”之后，他便很少再公开出手，也几乎不再离开山谷进行长时间的游历。至少在大多数弟子眼中，先生更多时候是坐在藏书阁顶层的静室中，对着满墙鬼画符般的稿纸沉思，或是独自在观星台上一站就是整夜。
只有沈墨心、墨尘等核心成员才知道，陆渊并非停滞。他的“修炼”早已脱离了单纯魂力积累的范畴。那些深居简出的日子，他大部分时间都在与眉心那枚日益温润内敛的石门印记沟通，将心神沉入对规则海洋的感知与探索。
他“看”到的那个覆盖大陆的残缺阵图，印象愈发清晰。那些“杂音”与“裂痕”的分布，也渐渐有了模糊的规律可循。他偶尔的短暂外出，往往是去实地感应某个特定的“节点”——可能是一片魂兽绝迹的荒原，可能是一座古老残破的神庙遗址，也可能只是某个平凡小镇外的一口枯井。每一次回来，他眉宇间都会多一丝深沉的疲惫，但眼神也更加通透。
他不再试图一个人去“修补”什么。他将观察到的、关于规则底层“淤塞”与“断点”的现象，以及自己的一些猜想，用极度晦涩的方式拆解、转化，融入《本源初探》后续的章节，或者在某些高阶课程中，以假设和提问的形式抛出来。
起初，能跟上的人寥寥无几。但几年下来，总有一些思维格外敏锐的弟子，开始对着那些天书般的描述和问题发呆，然后爆发出激烈的争论，或陷入长久的沉默。他们或许永远无法理解陆渊所见的全貌，但那种质疑现状、探究根源的思维方式，已然扎根。
沈墨心接过了理论深化与教学体系构建的重担。她将陆渊那些跳跃、甚至有些危险的思想火花，用更严谨、更系统化的学术语言包裹起来，编纂成一套从入门到精深的课程。她变得愈发沉静威严，鼻梁上的眼镜换了一副又一副，身后总是跟着一两个抱着厚厚笔记、眼神发亮的年轻助教。当年那个困于体制、忧郁焦虑的学院派女子，如今已是新火谷无人不服的“沈先生”。偶尔，她会在夜深人静时，翻出当年那本皮质笔记本，看着扉页上自己稚嫩的笔迹，嘴角泛起一丝极淡的、复杂的笑意。
墨尘的头发白了大半，但眼中的精光比年轻时更盛。他不再亲自动手