众人手中拿着抽到的木签，有人垂首低眉，指尖反复摩挲着签面镌刻的墨色数字，心中快速盘算着到时候战斗的胜算高低。
有人生平首次参与比武，心性尚且稚嫩，手掌微微发颤，紧紧攥着木签，肩头绷得僵直，始终不敢抬头望向中央擂台，眼底满是藏不住的忐忑与紧张。
不过半炷香的功夫，工作人员手持誊写好的纸卷，沿着队伍逐一通报对阵次序。此起彼伏的低语、议论与叹息声再度席卷整座广场，原本静谧的演武场，瞬间重归喧闹沸腾。
广场正中央，五座丈许高下的青石擂台，平整致密、坚硬无比，足以承受炼气修士灵力冲撞。
擂台四缘，细细镌刻着层层叠叠的银灰色镇力符文，纹路蜿蜒交错，结成稳固的护场结界，可牢牢锁住打斗馀波，避免凌厉灵力外泄，误伤台下围观的人。
擂台的高台上，一名须发皆白、身着灰布道袍的主事老者负手而立，眉眼沉肃，周身萦绕着淡淡的威压。
待场内人声稍歇，他方才沉凝开口，声音浑厚洪亮，借着灵力传遍广场每一处角落：“依照抽签次序，分组依次登台比试！诸位谨记，切磋试炼，点到即止！严禁蓄意伤人、痛下杀手，但凡违规越矩者，即刻废除参选资格，事后城主府将追究其责任。”
话音落，第一组两名少年应声出列，身姿一展，先后纵身掠上青石擂台。
左侧少年穿一身洗得发白的粗布短衫，身形魁悟敦实，臂膀肌肉线条紧实，骨骼摩擦发出咔咔轻响，周身气息粗粝，透着一股蛮劲。
右侧少年身姿挺拔轻盈，步履沉稳落地无声，周身流转的灵气内敛凝练，不张扬却厚重绵长，一眼便知是日夜勤修、根基扎实之辈，绝非寻常闲散少年可比。
两人相对而立，各自拱手一礼，齐声低喝：“请赐教！”
话音未落，两道身影骤然动了！
敦实少年性情刚猛，不做半分试探，脚下猛地踏碎台面微尘，身形如奔虎直扑而出，双拳裹挟着磅礴浑厚的灵气，拳风呼啸作响，直轰对方胸口要害。
他的招式并无精妙变化，全然是大开大合的刚猛路数，简单粗暴，却力道千钧，震慑人心。
对面少年神色淡然，心绪沉稳不惊，身形轻轻一侧，便堪堪避开这雷霆一击。脚下步伐灵动飘逸，似踏风逐影，在对手凌厉的攻势中从容腾挪，瞬息便捕捉到对方招式的破绽，手腕翻转，凝起一缕精纯灵气，轻飘飘一掌拍在少年肩头。
“砰！”
一声沉闷的气劲碰撞声响起。
敦实少年只觉一股温润却霸道的灵气顺着肩头涌入经脉，震得他气血翻涌，立足不稳。
他脚下跟跄后退，一连跟跄数步，鞋底擦过青石台面，划出两道浅浅痕迹，方才勉强稳住身形，脸颊瞬间涨得通红，又羞又急。
后续交手之中，两人修为根基的差距愈发悬殊。粗布少年空有蛮力，招式杂乱无章，只会一味蛮攻；而对手攻守兼备、进退有度，招招精准克制。
不过十馀回合，后者便瞅准空隙，侧身扣腕，精准锁住对方双臂经脉，彻底封死其攻势。
“此战，丁磊胜！”老者朗声宣判。
同一时刻，其馀四座擂台之上的比试也纷纷落幕。韩云舟攻守凌厉、身法迅捷，轻松碾压对手。
苏荷衣灵气绵长、招式精妙，以巧取胜。
高壮蛮力惊人、稳扎稳打，硬撼对手得胜。
李峰心态沉稳、临场从容，凭借扎实根基拿下胜利。五人皆是首轮脱颖而出的佼佼者，引得台下阵阵喝彩。
比试轮次接续推进，又十名少年轮番登台。
接着，杨景缓步踏上擂台，心中已然忐忑不安。他的对手是城中老牌修士孙家的子弟，早已踏足炼气境，周身灵气充盈流转，气息凝实厚重。反观杨景，至今未曾正式引气入体。
交手瞬间，差距一目了然。孙家子弟招式从容有度，灵气攻势绵密不断。杨景只能凭着年少习得的粗浅拳脚慌乱格挡，勉强接下十招，便被一道温和的灵气震退数步，手足发麻，再无还手之力，只能拱手认输，坦然落败。
紧随其后登台的王冲与李芳，运气亦是不佳。二人的对手皆是世代修行的修士家族子弟，自幼浸淫道法，根基扎实、术法娴熟。
二人虽拼尽全力，咬牙支撑，却终究修为悬殊，不过数招便节节败退，最终遗撼败北。
一轮轮比试起落，喝彩声、惋惜声、惊呼声此起彼伏，萦绕整座演武广场。
苏小酥望着台上悬殊的对战场面，黛眉微蹙，侧头看向身侧的朱俊，声音带着几分不解与不平：“这遴选也太过不公了。好多同龄人，空有天赋却无修行机缘，至今未曾引气入体。可那些修士家族出来的子弟，个个都是炼气境修为，高