“必须在它们扩散前建立隔离带。”李阳指着地图上的红海，“这里的珊瑚礁能分泌抑制蓝藻生长的物质，我们可以提取珊瑚的共生菌，和锁阳放线菌混合，制作第二代菌液。”
阿依莎联系了红海的珊瑚保护区，空运来珊瑚样本。当新的菌液被投放到水洼，变异脱水藻的细胞壁开始溶解，绿藻的原生质像被打碎的翡翠，在水中缓缓散开。贝都因人骑着骆驼，背着装满菌液的羊皮囊，沿着绿洲的地下水脉播撒，他们的歌声在沙漠里回荡，像给干涸的土地注入了新的血脉。
一周后，绿洲的湖泊恢复了碧波荡漾，棕榈树的叶子重新舒展，羊群在湖边悠闲地饮水。李阳站在沙丘上，看着夕阳给绿洲镀上金边，远处的钻井平台正在被拆除，金属碎屑在余晖中闪着微光。
阿依莎递给李阳个小小的银盒，里面装着锁阳的种子和狐尾藻的嫩芽：“贝都因人说，这些植物是沙漠的心脏，带着它们走，哪里的土地都会活过来。”
李阳把银盒放进背包，里面已经装着从各地收集的“生命样本”：青藤市的草莓籽、亚马逊的棕榈粉、北极的冰藻块……每样东西都带着独特的气息，像串起地球脉络的珠子。腕间的青藤印记轻轻发烫，新叶上浮现出咸海的轮廓，湖床的盐层在阳光下泛着刺眼的白光，像片未被征服的雪原。
离开绿洲时，贝都因人的孩子们追着骆驼跑，手里举着用沙砾拼的图案——是株绿色的藤蔓，缠绕着地球的形状。最小的那个孩子把图案塞进李阳手里，用生涩的阿拉伯语说：“爸爸说，绿色会打败黄色的沙。”
李阳把沙砾图案小心地收好，看着驼队消失在沙丘的曲线后。沙漠的风带着热浪袭来，吹起他衣角的同时，也吹动了远处新种下的锁阳种子，那些种子在沙上滚动着，像无数个绿色的逗号，等待着续写未完的句子。
咸海的湖床在八月的阳光下像块巨大的白玻璃，盐结晶反射的光刺得人睁不开眼。李阳戴着护目镜往前走，每一步都踩在酥脆的盐壳上，发出咔嚓的碎裂声，脚下的盐粒钻进靴底，硌得脚踝生疼。远处的渔船残骸斜插在盐地里，船底的铁锈和盐结晶混在一起，像件诡异的金属雕塑。
“脱水藻已经覆盖了湖床的三分之一。”当地的生态学家谢尔盖举着望远镜，镜片上蒙着层白霜，“你看那些白色的斑块，就是它们的群落，能把盐结晶转化成更易溶于水的物质，加速周围土地的盐碱化。”
李阳蹲下身，用地质锤敲下块盐壳。盐壳的裂缝里嵌着绿色的藻丝，像缝在白布上的线。他把盐块放进密封袋，刚拉上拉链，腕间的青藤印记突然剧烈跳动，护目镜的镜片上蒙上了层水汽——是藻丝释放的吸水性蛋白在凝结空气中的水分，哪怕在这极度干旱的湖床，它们依然在贪婪地掠夺每一丝湿润。
谢尔盖指着湖床中央的钻井架：“三个月前，有批自称‘盐业公司’的人在这里打井，说是要开采湖盐，后来突然撤走了。我们在井里发现了这种藻种，还有个信号发射器，能远程激活它们的繁殖基因。”
钻井架周围的盐地上，散布着许多黑色的塑料桶，桶里的液体已经蒸发殆尽，只剩下层厚厚的白垢。李阳撬开桶盖，里面的白垢立刻开始蠕动，在阳光下舒展成绿色的藻丝，像群被惊醒的虫子。
“这些桶是‘营养罐’。”他用镊子挑起丝状物，在显微镜下，藻丝的细胞里藏着黑色的颗粒，“里面混着工业废水里的重金属，脱水藻吸收后会产生更强的毒性，连耐盐的碱蓬都能杀死。”
湖床边缘的村庄已经空了大半，留守的村民正用推土机筑起盐墙，试图阻止藻丝蔓延。但白花花的藻丝像潮水般越过墙顶，落在墙后的农田里，原本绿油油的棉花苗很快就蔫了，叶片边缘焦黑，像被火燎过。
“再不想办法，今年的秋收就全完了。”村长老阿合买提蹲在田埂上，手里的烟袋锅敲着盐块，“我们祖祖辈辈喝咸海的水长大，现在它要反过来吞掉我们了。”
李阳从背包里取出银盒，锁阳的种子在干燥的空气里已经裂开了小口。他把种子和从红海带来的珊瑚共生菌混合，撒在盐墙的裂缝里。谢尔盖则带着村民，在墙后种植碱蓬和芦苇——这些耐盐植物的根系能分泌降盐物质，配合菌液形成双重防线。
三天后，盐墙的裂缝里冒出了嫩黄的芽尖，是锁阳的幼苗在盐壳中扎根。它们的根系像白色的网，将脱水藻的丝状物牢牢缠住，珊瑚共生菌则在网眼间扩散，分解藻丝的毒性蛋白。被菌液处理过的农田里，棉花苗重新抽出了新叶，叶片上的焦黑渐渐褪去，泛出健康的绿色。
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但钻井架下的藻丝依然在疯狂繁殖。李阳带着爆破专家来到井边，准备炸毁这个“藻种源头”。当炸药的引线