一周后，死林的边缘冒出了绿色的嫩芽——是驯鹿爱吃的石蕊地衣。这些地衣在温性菌剂的作用下，竟在枯死的树干上扎了根，像给黑色的树干披了件绿色的披风。李阳用钻头在树干上取下样本，显微镜下，冰核菌的菌丝已经停止生长，冰晶也开始融化。
“土壤温度回升了两度。”陈默的
但冰核菌的传播速度远超预期。它们会随着风雪飘到健康的林区，在新的树木上扎根。李阳发现，枯死的树木周围总有一些奇怪的白色颗粒物，像盐粒一样附着在松针上——这是冰核菌的孢子囊，风一吹就会破裂，释放出成千上万的孢子。
“得建一道‘火墙’。”伊万突然说，他指的是鄂温克族传统的烧荒仪式，“用可控的火烧掉死林的边缘，高温能杀死孢子，还能让土壤里的养分释放出来。”
李阳有些犹豫，火烧虽然能灭菌，但也可能破坏健康的植被。伊万看出了他的顾虑，用驯鹿杖指着远处的山谷：“三十年前，那里也着过一场火，现在的树长得比哪里都壮。火不是敌人，是森林的呼吸。”
他们在死林边缘清理出一条防火带，用浸湿的苔藓和泥土隔离。鄂温克人点燃了火把，火焰在雪地里跳跃着，像一条红色的长龙。高温炙烤着枯死的树木，发出噼啪的声响，白色的孢子囊在火焰中爆裂，变成无害的灰烬。让李阳惊喜的是，防火带边缘的健康树木并没有被灼伤，反而因为温度升高，松针变得更加翠绿。
火灭后的第三天，防火带里冒出了成片的草芽，连最珍稀的西伯利亚人参都抽出了嫩芽。伊万说，这是森林在感谢他们的帮助。李阳看着那些新绿，突然明白伊万的话——自然的平衡，有时需要打破才能重建。
就在他们准备扩大防火带时，李阳在死林的中心发现了一片奇怪的空地。空地上没有积雪，土壤是黑色的，像被烧焦过，但上面却长着几株墨绿色的植物，叶片边缘带着锯齿，根部缠着冰块——是冰核菌和某种植物的共生体，能在高温和低温下同时存活。
“是基金会培育的‘冰火草’。”李阳摘下一片叶片，青藤印记的刺痛突然加剧，“它们能加速冰核菌的传播，还能抵抗高温灭菌，是死林的‘种子库’。”
他让陈默分析叶片的基因序列，发现里面混合了泰卡林的落叶松和南极的发草基因，显然是人为编辑的结果。更可怕的是，这种植物的种子会附着在驯鹿的皮毛上，随着迁徙扩散到其他林区。
“必须清除它们，还要给驯鹿做‘体检’。”李阳看着远处的驯鹿群，“用冰藻菌剂给驯鹿擦拭身体，清除皮毛上的种子。”
鄂温克人带着驯鹿来到河边，用稀释的菌剂给它们洗澡。驯鹿起初有些抗拒，但很快就适应了温水的感觉，在河里打起了滚。李阳则带着年轻人，用火焰彻底烧毁了冰火草生长的空地，连土壤都翻耕了一遍，确保没有残留的种子。
当最后一片冰火草的叶片在火焰中卷曲，李阳的青藤印记突然亮了起来，死林边缘的树木仿佛也跟着轻轻颤动。伊万指着天空，原本阴沉的云层裂开了一道缝，阳光洒在死林上，黑色的树干竟泛出了淡淡的光泽。
“森林在醒了。”伊万的声音带着敬畏，“明年春天，这里会重新长出新树。”
离开泰卡林前，伊万送给李阳一把用落叶松制成的匕首，刀柄上刻着驯鹿和森林的图案：“这把刀能劈开冰，也能守护火，就像你做的事。”
李阳把匕首别在腰间，看着鄂温克人赶着驯鹿消失在林海深处，他们的歌声像松涛一样回荡。手腕上的草莓苗新叶上，冰雪覆盖的森林轮廓渐渐淡去，浮现出一片黄色的沙漠——那是中亚的卡拉库姆沙漠，也是下一个需要守护的地方。
卡拉库姆沙漠的沙丘在风中不断流动，像黄色的海浪。李阳站在“地狱之门”——那个燃烧了五十年的天然气坑旁边，热浪扑面而来，烤得皮肤发疼。坑洞里的火焰像一条巨大的火龙，舔舐着黑色的岩石，释放出刺鼻的硫磺味。
“基金会在这里投放了‘火生菌’。”当地的环保专家阿米尔指着坑洞边缘的黑色物质，“这种真菌能在高温下存活，以甲烷为食，但会产生大量的二氧化碳，加速温室效应。更糟的是，它们的孢子会随着热气流飘向周围的绿洲，感染那里的枣椰树。”
李阳靠近坑洞边缘，青藤印记传来灼热的痛感。他能“看到”火生菌的菌丝在岩石缝隙里蔓延，像黑色的血管，每吸收一份甲烷，就释放出一股二氧化碳，让周围的空气都变得燥热。
他从背包里取出从泰卡林带来的温性菌剂和从纳米比亚带来的塑生草种子：“冰藻能降低局部温度，抑制火生菌的活性；塑生草则能吸收二氧化碳，转化为有机物质。我们要在坑洞周围建一圈‘降温带’。”
阿米尔组织当地的村民，用沙土在坑洞边缘堆起一道环形的土墙，然后将混合