“候鸟回来了！”伊芙琳指着沼泽上空，一群白鹭正掠过水面，翅膀划破雾气，留下淡淡的痕迹，“它们的粪便能为红杉提供养分，这又是一个新的共生循环！”
就在此时，红杉林突然发生了轻微的地震。“总统树”的树干发出一阵沉闷的声响，原本稳定的倾斜度突然增加，树顶的枝条开始断裂，仿佛随时都会倒塌。
“是星天牛破坏了主根！”伊芙琳的声音带着惊慌，“主根的木质部已经被蛀空，地震让它彻底失去了支撑力！”
李阳立刻召唤出沙城的固沙藤和冻土区的冰棱草。固沙藤的根系像无数条钢缆，从四面八方缠绕住“总统树”的树干，形成一个巨大的支撑网；冰棱草则在主根周围的土壤里快速生长，根系分泌的黏液将松散的土壤黏合成坚固的整体，为树干提供新的支撑点。
“再撑五分钟！”伊芙琳对着对讲机大喊，“工程队的钢支架马上就到！”
固沙藤的根系在巨大的压力下发出咯吱的声响，有些地方已经开始断裂。李阳能感觉到，这些来自沙城的植物在拼尽全力，它们的纤维在拉伸中达到极限，却依然死死咬住树干，像一群用身体支撑大厦的勇士。
当钢支架终于固定在“总统树”的树干上时，李阳的青藤印记已经黯淡得几乎看不见。他瘫坐在地上，看着“总统树”重新挺直了腰杆，树顶的枝叶在风中轻轻摇曳，仿佛在向他致意。
“它活下来了。”伊芙琳的声音带着哽咽，“这些千年的老人，终于能继续守护这片森林了。”
李阳笑了笑，看向手腕的印记。印记上多了几道深褐色的纹路，像红杉的年轮，在阳光下泛着沉稳的光。他知道，这是红杉林赠予他的勋章，是对他守护生命的认可。
离开红杉林的那天，李阳在“总统树”的树洞里埋下了一捧青藤市的土壤。伊芙琳说，研究站会在这里建立“红杉基因库”，保存所有巨杉的种子和基因信息，让它们的生命能够延续千年万年。
运输机升空时，李阳从舷窗往下看，红杉林像一片红色的海洋，在阳光下起伏波动。扩散蕨在林间织成绿色的网，储水菌根在沼泽里形成蓝色的带，星天牛的数量已经降到了可控范围，寄生蜂在枝叶间忙碌地飞舞，一切都回到了最初的和谐。
“下一站？”赵雷递过来一块红杉的树皮标本，上面清晰地印着年轮的纹路，“通讯器里，南美洲的‘亚马逊雨林’发来紧急信号，说那里的‘绞杀榕’突然爆发式生长，把大片原始森林都缠死了，当地的土着说这是‘森林之怒’。”
李阳接过标本，指尖的温度让年轮泛起淡淡的红色。他翻开通讯器，亚马逊雨林的照片里，绞杀榕的气根像无数条绿色的巨蟒，缠绕着高大的乔木，将它们勒得奄奄一息，地面上的灌木和草本植物则因为阳光被遮挡而大片枯萎，只剩下绞杀榕的枝叶在顶端形成浓密的绿荫，像一个贪婪的绿色漩涡。
“去亚马逊。”他的目光落在照片里一棵被缠绕的巨树顶端——那里还残留着几片嫩绿的新叶，在绞杀榕的缝隙中挣扎着伸向阳光，“绞杀榕的爆发一定有原因，我们要找到它，平息这场‘森林之怒’。”
运输机转向南飞时，李阳从背包里取出那株草莓幼苗。真叶已经长出了三片，叶片边缘的锯齿清晰可见，茎秆也变得粗壮了许多，像一个准备好迎接挑战的少年。他轻轻抚摸着叶片，腕间的青藤印记与幼苗产生强烈的共鸣，传递来来自青藤市、铁城、沙城、冻土区、雨林区、极地冰盖、大堡礁、红树林、稀树草原、黑森林、竹海、红杉林的能量，像一个完整的生命共同体，将这株幼苗紧紧包裹。
“快了。”他对着幼苗轻声说，“等亚马逊的雨林恢复平衡，绞杀榕回到原本的角色，我们就找个地方，把你种下。”
在遥远的亚马逊雨林，被绞杀榕缠绕的巨树缝隙里，那几片新叶突然长大了一些，叶片的表面积明显增加，似乎在努力捕捉每一缕透过的阳光。当地的土着正围着巨树祈祷，他们的歌声像古老的咒语，在林间回荡。当李阳的运输机越过安第斯山脉，朝着这片愤怒的雨林飞来时，一只金刚鹦鹉突然从绞杀榕的枝叶间飞出，朝着太阳的方向鸣叫，像在传递一个即将到来的转机。
李阳知道，亚马逊雨林的挑战，或许是他迄今为止遇到的最艰难的考验。这里的生态系统复杂到难以想象，绞杀榕的爆发背后，可能隐藏着更深层的生态失衡。但当他看着舷窗外逐渐清晰的绿色树冠，看着腕间重新亮起的青藤印记，看着手心那株充满生机的草莓幼苗，心中没有丝毫畏惧。
因为他身后，是一个正在重获和谐的绿色星球。
因为他手中，握着跨越所有生态系统的共生之约。