叶诚坐在副驾驶上，膝盖上搁着帆布包和两个沉甸甸的网兜，怀里还揣着那只装了信纸和结算单的牛皮纸信封。他一路没怎么开口，只是时不时低头摸摸网兜里麦乳精罐子的铁皮盖，象在确认东西还在。
顾铮一手搭在方向盘上，车速不快不慢。
快到客运站那条岔路的时候，叶诚忽然出了声。
“妹夫。”
“恩。”
叶诚的手指在帆布包带子上搓了两下，嗓音闷闷的，像从胸腔里挤出来。
“蓁蓁在北城，你也别让她太累。”
顾铮握方向盘的手收紧了半分。车轮碾过一个浅坑，车身轻轻颠了一下。
他没接话。
“反正你看着她点。”
顾铮把车停在客运站门口的路牙子边上，拉了手刹，转过身看着叶诚。
“大哥，这话我记住了。”
叶诚咧嘴笑了笑，拎起东西推开车门。脚刚落地又回过头来。
“那我走了啊。”
顾铮冲他抬了抬下巴：“路上小心。”
叶诚点头，抱着鼓鼓囊囊的行李往售票厅走。走了几步又回头看了一眼吉普车，顾铮还没走，车窗摇下来半截，朝他摆了摆手。”
顾铮摇上车窗，挂挡起步。
回去的路上，他把收音机拧开，调到一个放京剧的台，声音压得很低。车窗外的路灯一盏一盏往后退，他脑子里翻来复去就是叶诚最后那句话。
别让她太累。
他当然知道。
进了大院，上了楼，钥匙刚插进锁孔，门从里面开了。
叶蓁站在玄关处，白衬衫袖子挽到肘弯，手里捏着一支红笔。身后客厅的台灯亮着，桌上摊着一本打开的英文期刊，旁边搁着叶诚留下的那袋干蘑菇和一罐酸豆角。
“回来了？”
“恩。”顾铮把车钥匙往茶几上一扔，换了拖鞋走过去。“大哥上车了，让我别让你太累。”
叶蓁已经转身回到桌前坐下，翻页的手没停。
“恩。”
顾铮绕到她身后，站了两秒。台灯的光从侧面打过来，她低头的时候，后颈那截线条露出来，颈椎最突出的那块骨头撑着薄薄一层皮肤。
他伸手，用拇指按了一下那块骨节。
叶蓁肩膀缩了一下，偏头躲开。
“别闹，这篇综述明天得看完。”
顾铮的手没收回来，顺着她的肩线往下滑了一寸，捏了捏斜方肌的位置。
“硬得跟石头似的。”
叶蓁拿红笔在期刊页边画了个圈，头也没抬。
“你再捏，我这页就看不进去了。”
顾铮把手收回来，在她对面的沙发上坐下，两条长腿往茶几底下一伸。
“叶大夫，你大哥千里迢迢来嘱托一句话，我总得执行吧。”
叶蓁翻过一页。
“执行的方式是别打扰我看文献。”
顾铮摸了摸鼻子，认命地从茶几下面抽出一本军事杂志，翻开。
屋子里安静下来，只有翻页的细响和台灯灯丝偶尔发出的轻微嗡鸣。窗外的风把白杨树叶子吹得沙沙响，夜色一寸一寸地浓了。
挂钟的时针爬过十一点。
顾铮已经合上杂志，半躺在沙发上眯了眼。叶蓁还在桌前，红笔换成了黑笔，在一张空白纸上写写画画，象是在整理什么思路。
电话铃声在这时候炸响了。
顾铮从浅眠中弹起来的速度比战场上听到枪响还快。他三步跨到电话桌前，抓起话筒。
“谁？”
电话那头沉默了一拍，然后是张国华的声音。压得很低，语速却比平时快出一倍。
“顾铮，我找叶蓁。”
顾铮的脊背绷直了。这个老军医从来不会在半夜打私人电话。
“张叔，什么事？”
线路里传来纸页翻动的哗啦声，象是张国华正一边打电话一边在找什么东西。
“有位首长，情况紧急。”
顾铮回头看了一眼客厅方向。叶蓁已经放下了笔，正朝这边走过来。
他把话筒递过去。
叶蓁接过来，声音清醒得不象是深夜。
“张院长，我听着。”
张国华的声音从话筒里漏出来，顾铮站在旁边，听了个大概。
驻京某部一位老首长，近两周进行性黄疸，体重骤降十二斤，上腹持续隐痛。京城军区总院做了全套检查，CT和B超影象高度提示胰头占位。两轮专家会诊，一致意见：胰腺癌，