主朱允炆坐稳江山，不惜大开杀戒、血洗朝堂，屠戮开国勋贵、清算权臣朋党，杀得人头滚滚、血流成河，只为给少年储君留下一个干净安稳的朝堂。

    可那般血腥屠戮、自断臂膀的惨状，大明真的要再经历一次吗？

    夏元吉心底百转千回、思绪翻涌，权衡社稷安稳、万民福祉、朝堂利弊，良久，才沉声开口：“陛下，若强行效仿洪武旧事、大肆清洗，或可保大明一时安宁、太孙一时安稳。”

    “一时安宁？”

    朱棣抬眸深深看他，目光锐利如炬，“夏元吉，你此言之意，便是你也不看好太孙继位，反倒默认老二更适合执掌这大明江山？”

    他深知夏元吉一生中立、不偏不倚、不结党、不依附，从不偏袒任何一位皇嗣。如今这番说辞，已然暗藏倾向，让他倍感意外。

    夏元吉以头触地、不敢抬头，沉默片刻，陡然抬头反问，语气诚恳、无惧圣威：“敢问陛下，如今的北平新都，繁华几许、民生如何？”

    朱棣闻言微怔，随即颔首，语气带着一丝不易察觉的认可：“朕知晓。老二这混账，虽是性情桀骜、野心难驯，却是实打实的治国好手。锦衣卫屡屡回奏，北平扩建完工、商路畅通、百业兴盛，如今繁华喧闹，已然隐隐超过金陵旧都。北地百姓安居乐业、丰衣足食，远比江南富庶安稳。”

    金陵帝都繁华千年，可繁华终究只属于达官显贵、世家勋贵，底层百姓依旧节衣缩食、困苦艰难。唯有北平，在朱高煦的治理之下，自上而下、焕然一新，惠及万民、泽及底层。

    “那陛下可曾见过北平城外、乡野之间，那一座座新建的学堂？”夏元吉再度追问，眼中熠熠生辉。

    朱棣微微摇头，面露疑惑：“乡学社学？朝廷常年拨款建制，各地皆有，何足为奇？”