聚会的地点是一幅画——丹青手用百年时间绘制的一幅《七绝图》。
图中画了一座悬空的石台，石台四面是万丈深渊，深渊里是无数张被剥下的脸皮在缓慢地漂浮翻转，每张脸皮的嘴都一张一合，无声地重复着主人生前说的最后一句话。
石台上有一张石桌，七个石凳，桌上常年摆着一壶酒、七只杯。
今年冬至夜，七个人从各自的领域进入这幅画。
温如玉从留皮阁的墙壁上揭下一张皮，翻过来，背面是一扇门。
邢不公敲三下脊骨杖，脚下的地面变成一张展开的案卷，托着他沉入字里行间。
薛不死从药箱里取出一瓶酒，喝一口含在嘴里不咽，闭眼片刻后整个人化为一团药雾，雾散时已站在石台边缘。
释无天敲三下木鱼，每敲一下就从蒲团上消失一部分。
虫婆婆将虫头杖插进地面，无数幼虫从她体内涌出将她裹成一个蠕动的人形茧，茧裂开时她已坐在石凳上。
丹青手将《七绝图》的原稿铺在地上，自己走进画中。
独孤寡从族谱里撕下一页空白纸，折成纸船放在茶杯里，用手指叩三下杯沿，小船沉入茶水的瞬间，他已坐在第七个石凳上。
温如玉第一个起身。
他从袖中取出七只锦盒，每只锦盒只有巴掌大，盒面裱着一层淡粉色的人皮。
他按照在座每个人的身份为皮料选了不同的来源——给邢不公的是一张冤案死囚的皮，那人至死不认罪，额头皮层的横纹硬得像磨刀石；给薛不死的是一张被他转移过十七种疾病的终身病主的皮，皮面上渗出的汗液能在黑暗中发出幽绿色的荧光；给释无天的是一张被砍去四肢后圆寂的老僧的皮，皮背还残留着火化时烫出的戒疤烙印；给虫婆婆的是一张被蛊虫从内部蛀空的皮，密布的虫孔连起来正好构成一副人骨透视图；给丹青手的是一张被他画过又改过七次命的老妇的皮，每改一次命皮上就多一层皱褶，层层叠叠像老树的年轮。
给独孤寡的那只锦盒里还多了一样东西——一卷用血写成的短笺。
独孤寡打开锦盒，盒中是一张极薄的、还带着体温的手背皮，皮上用歪歪扭扭的指血写着两个字——“别忘”。
短笺上是温如玉一贯的簪花小楷：“此皮取自令弟玄孙女左臂内侧。
皮面光滑，毛孔细腻，可见独孤一族血统之优良。
弟之后绝于今日，皮存于兄手，血脉之终末竟落于藏经阁，造化弄人，莫过于此。”
独孤寡看完短笺，沉默了片刻，将短笺重新卷好放回锦盒中，抬起头对温如玉微微点了一下下巴。
他端起茶杯，用右手食指在杯沿上轻轻叩了三下。
桌对面的温如玉低头看了一眼自己的手指——他的右手食指不知何时也抬了起来，正要往杯沿上叩，被他强行按了回去。
“令弟的血脉清理费，从你的留皮会分红里扣。”
独孤寡说，语气平淡得像在讨论菜价。
“成交。”
温如玉微微一笑，“不过你得把刚才差点叩下去的那一下算成利息——我差点成了你族谱上的人。”
邢不公第二个起身，从脊骨杖底部拧开暗格，抽出一叠判词。
第一份判词——一个金丹期散修夜间御剑未挂识别符，从罚灵石三十变成诛灭师门满门。
第二份判词——一个元婴境女修对慈航静斋不敬，丈夫发配裂刑，子女收入罪苗圃，新宗门降级为观察门派。
邢不公在判词末尾用朱笔题了四字批语：“法网如丝，无孔不入。
网外之人，迟早入网。”
众人传阅完毕。
石破山今晚也在——他正用巨掌捏着薛不死带来的一根药浸断指当零嘴啃。
他从第二份判词上抬起眼睛，说了一句：“这个女的我见过。
就是今天下午锯的那个。
锯到第九块时她还在念叨一双儿女的名字。”
铁红莲正在往碗里舀汤，闻言勺子顿了一下，然后继续舀。
薛不死第三个起身，从药箱里取出一个用整块黑曜石凿成的酒坛，坛口封着七层符箓。
他逐层揭开——冰蓝色的寒雾，冷观澜认出了自己静思潭底的寒晶；硫磺色的火雾，铁红莲认出是自己铜柱上死囚的最后一口气；青绿色的瘟雾，虫婆婆的螳螂头发出“咔嚓咔嚓”的咀嚼声；淡金色的魂雾，裴千丝认出了自己留皮阁墙上的魂屑；墨色的命雾，丹青手合上折扇，看着那股雾气在石桌上空翻滚；灰白色的嗣雾，独孤寡放下了茶杯——他认出了这是某个被绝户的家族末裔的骨灰，雾中有一股极淡的檀香味。
第七层揭开时，没有颜色，只有一股极淡极淡的、近乎虚无的气息。
释无天站了起来，双手合十——