蓟镇的城墙沿着山脊蜿蜒而上，把中原和草原切开。
站在城墙上往北看，是一望无际的草原，秋天的草已经黄了，风吹过来像一片金色的海。
往南看，是零零星星的村落和农田，炊烟袅袅，像另一个世界。
顾昭牵着马走进蓟镇卫所的大门时，心里想的是何明风送他时说的话。
“蓟镇不比宣府，那里的军官多是行伍出身，看不上武举人。”
“你去了，先站稳，别急着出风头。”
顾昭是记住了，但站稳两个字，比他想得难得多。
蓟镇总兵叫周仲武，五十多岁，在边关待了三十年，从一个小兵一步步爬到总兵的位置。
他看了顾昭的调令，又看了看顾昭本人，面无表情地说：“顾游击，蓟镇不比宣府，这里条件艰苦，你受得了？”
顾昭拱手：“末将不怕苦。”
周仲武点了点头，叫来一个中年军官。
“老吴，带顾游击去他的营房。三营，缺个游击，就让他补上吧。”
老吴叫吴大成，是三营的千总，四十来岁，黑脸膛，络腮胡子，说话像打雷。
他领着顾昭出了总兵府，一路上没说话，走到营房门口才开口。
“顾游击，三营的情况，我跟你说一下。”
吴大成指了指一排低矮的土坯房，“这就是营房，一百二十个弟兄，分三个哨。”
“马棚在那边，一共四十二匹马，能打仗的不超过三十匹。”
“兵器库在东边，刀枪有不少，但能用的不多。”
顾昭看着那些土坯房，心里一沉。
他在宣府待过，知道边军的苦，但没想到蓟镇比宣府还差。
“军饷呢？”
他问。
“军饷？”
吴大成苦笑，“朝廷发下来的，七扣八扣，到弟兄们手里，能有三成就烧高香了。”
“剩下的，都让上面的‘大人们’吃了。”
顾昭没说话。
他知道吴大成说的“大人们”是谁。
从兵部到总兵，一层一层地克扣，边军能吃饱饭就不错了。
“吴千总，”顾昭说，“三营的弟兄们，对我这个空降的游击，怎么看？”
吴大成看了他一眼，没正面回答：“顾游击，您先歇着，明天我带您去见弟兄们。”
他走了。
顾昭站在营房门口，看着院子里几个懒洋洋晒太阳的士兵，心里明白，这个三营，是个烂摊子。
第二天一早，吴大成把三营的弟兄们集合起来，一百二十个人，稀稀拉拉站了一片。
有人穿着破棉袄，有人光着膀子，有人拄着拐杖，有人怀里还抱着酒壶。
吴大成喊了一声“立正”，前面几个人站直了，后面的人还在说笑。
“都给我站好了！”
吴大成吼了一嗓子，“这是新来的顾游击，以后就是咱们三营的营官。谁要是不服，现在站出来！”
没人站出来，但也没人鼓掌。
所有人都在看顾昭，眼神里有好奇，有冷漠，有敌意。
一个光着膀子的壮汉从队伍里走出来，站在顾昭面前。
他比顾昭高半个头，膀大腰圆，胸口长着一片黑毛，看起来像一堵墙。
“顾游击，”他咧嘴笑了，露出一口黄牙，“听说您是武举亚元？弓马娴熟？弟兄们想开开眼，您给露一手？”
队伍里有人起哄。
顾昭看着那个壮汉，问：“你叫什么名字？”
“刘铁柱。”壮汉拍了拍胸脯，“三营的哨长。”
“刘哨长，你想看什么？”
“射箭。”
刘铁柱指了指远处的靶场，“一百步，三箭，看您能中几环。”
顾昭笑了笑：“行。”
他走到马棚边，牵出自己的马，又从兵器架上拿了一张弓。
弓是旧的，弦都松了。
他试了试，皱了下眉，走到刘铁柱面前。
“刘哨长，借你的弓用用。”
刘铁柱愣了一下，从背上解下自己的弓递过去。
那是一张硬弓，弦绷得紧紧的，一般人拉不开。
顾昭接过来，拉了拉弦，点了点头。
他翻身上马，双腿一夹，马冲了出去。
一百步外的靶子上，画着三个红心。
顾昭在马背上搭箭、拉弓、瞄准，一气呵成。
第一箭，正中红心。
第二箭，又中红心。
第三箭，他忽然把弓换到左手，从背后抽出一支箭，