社仓皆在，后来者必能守之。”

    “愿滦州风调雨顺，百姓安康！”

    话音落，满城啜泣。

    马车终于驶出城门。

    葛知雨掀帘回望，那座她曾觉得荒凉的北方小城，在秋阳下竟有说不出的温暖。

    城墙上的“滦”字旗缓缓飘着，像在挥手作别。

    十里亭外，陈夫子、范三爷、钱谷、韩猛等人果然候着。

    陈夫子递上一卷轴：“此乃《滦州去思录》，州学师生共撰，记大人四载政绩。另，老夫自作序文一篇。”

    展开看，序文开篇便是：“吏之良者，不惟治讼理赋，要在泽被生民、风移俗易。滦州何公明风，以状元之才牧民，四年而滦州大治……”

    何明风郑重接过：“夫子过誉。滦州文脉，全赖夫子维系。”

    范三爷则送上一枚漕帮令牌：“此令在手，大运河沿途漕帮皆会给几分方便。何大人，往后若有用得着漕帮处，尽管开口。”

    最意外的是韩猛。

    这铁打的汉子竟红了眼眶，单膝跪地：“大人！末将此生，唯效死以报知遇之恩！”

    何明风扶起他，用力拍拍他的肩：“守好滦州，守好百姓。这就是报我。”

    日上三竿，终须一别。

    马车重新上路。

    葛知雨放下车帘，轻轻靠住何明风的肩。

    “舍不得？”何明风揽住她。

    “嗯。”葛知雨如实道，“但也想家。母亲上次信里说，给我留了一罐腌了四年的梅子，就等我回去吃。”

    何明风笑了：“那咱们快马加鞭。”

    十一月中，何明风一行抵京。

    京城还是那个京城。

    何明风先到吏部报到，呈上履历、考功文书。

    负责接待的主事格外客气：“何大人请暂寓驿馆，陛见的日子，部堂会安排。”

    很快，就到了面见的日子。