不一会儿，沉重的铁链拖曳过地面的刺耳声音，由远及近。

    先是两对持刀押解的捕快出现在甬道口，随后，两个佝偻、踉跄的身影，被半拖半拽地押上堂来。

    邵启泰、赵振奎！

    仅仅三日牢狱，却似抽干了两人所有的精气神。邵启泰身上那件匆忙套上的旧绸衫沾满污渍，头发蓬乱。

    昔日保养得宜的面庞如今眼窝深陷，颧骨突出，眼神空洞涣散，如同失了魂的木偶，若非两旁衙役架着，几乎站立不住。

    那曾经掌控滦州经济命脉的“邵半城”，此刻只是一个瑟瑟发抖、等待末日的囚徒。

    赵振奎稍好些，仍硬挺着脖颈，试图维持武人的最后一点体面。

    “咣当！”

    沉重的木栅被合上，将二人锁在堂下。

    何明风的目光如冷电般落在他们身上，缓缓开口：

    “邵启泰，赵振奎。”

    惊堂木重重拍下！

    “啪！！！”

    巨响在寂静的公堂内回荡，震得人心头发颤。

    堂外离得近的百姓，都不由自主地缩了缩脖子。

    “尔等所犯之罪，罄竹难书！今日公堂之上，国法昭昭，万民共鉴！本官问你们——可认罪否？！”

    赵振奎脖子上的青筋暴起，嘴唇翕动，似乎想咆哮反驳。

    但目光触及何明风的眼神，以及堂上堂下无数道灼热的、痛恨的目光，那口气猛地噎在喉头，化作一声粗重的喘息。

    最终只是死死梗着脖子，从牙缝里挤出模糊的音节，无人能辨。

    邵启泰浑身剧颤，仿佛那惊堂木是拍在他的天灵盖上。

    他抬起浑浊的眼睛，看了看高高在上的何明风，又惶然地扫过堂外黑压压的人群，嘴唇哆嗦着，似乎想求饶，想辩解。

    却一个字也吐不出来，只剩下喉间的抽气声。

    何明风不再看他们，转向书吏，声音斩钉截铁：“既然人犯冥顽，那便让事实说话，让证据开口！开审——”