“是。”

    邵安领命，却未立即退下，“老爷，还有一事。按察司刘大人的回信到了。”

    邵启泰精神一振：“怎么说？”

    “刘大人说，何明风虽是新科状元，但少年气盛，不通世务。”

    “若其行事果真乖张，有扰地方，按察司自会酌情查考。不过……”

    邵安压低声音，“刘大人也提了一句，说近来朝中似有清丈田亩、整顿军屯的议论，让老爷……凡事留些余地。”

    邵启泰瞳孔微微一缩，良久，才缓缓道：“知道了。你去吧。”

    书房门关上。

    邵启泰独自坐在太师椅中，目光落在窗外槐树枝头最后几串将谢未谢的白花上。

    “清丈田亩……整顿军屯……”

    他喃喃自语，“何明风，你到底是自己想查，还是……奉了某道密旨？”

    这个念头让他脊背生寒。

    而这会儿，风暴中心的何明风，只带了钱谷一人，青衣小轿，悄无声息地停在陈宅的侧门外。

    门童见知州亲至，慌得便要进去通传。

    何明风温言制止：“不必惊动老先生，我在此稍候便是。”

    他真就在门外檐下静立，负手看着巷子里斑驳的粉墙。钱谷捧着个木匣，肃立一旁。

    约莫一盏茶功夫，门内传来脚步声。

    陈夫子的长子，一个四十余岁、身着半旧直裰的秀才急步迎出，长揖到地：“不知父母官驾临，有失远迎，万望恕罪！”

    “世兄不必多礼。”

    何明风还了半礼，“冒昧来访，是晚辈唐突了。不知老先生可得暇一见？”

    “家父正在书房课读孙儿，闻知州至，本欲亲迎，奈何腿疾不便……”

    陈长子面露难色。

    “岂敢劳老先生动步，晚辈自当入内拜谒。”

    穿过一道月洞门，便是陈宅的后园。

    书房在园子东侧，窗棂糊着素纸，屋内传来童子稚嫩的诵读声：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

    何明风在廊下驻足，静听片刻，方轻叩门扉。

    “进来。”

    陈夫子的声音听不出喜怒。

    何明风门而入，扫视了一眼。

    书房内陈设简朴到近乎清苦：一桌一椅，两架图书，墙上挂着一幅自书的“慎独”横幅，墨色已旧。

    陈夫子身穿一件洗得发白的深蓝道袍，坐在圈椅中，膝上盖着薄毯。

    一个七八岁的总角童子站在他身侧，见有客来，忙垂手肃立。

    何明风心中一动，然后上前，郑重行弟子礼：“晚生何明风，拜见陈老先生。”

    陈夫子并未起身，只微微颔首，指了指旁边的木凳：“州尊请坐。”

    语气平淡，既无热情，也无苛责。

    何明风依言坐下，钱谷奉上木匣，退至门外廊下等候。

    “寒舍简陋，无以待客，州尊见谅。

    ”陈夫子让孙子给何明风倒了杯白水，开门见山，“州尊日理万机，今日屈驾来访，想必有以教老朽。”

    “晚生不敢。”

    何明风姿态放得极低，“日前州学一席妄言，引得物议纷纷。晚生回去后反复思忖，自觉见识浅薄，言辞或有疏失，心下惶恐。”

    “今日特来，一是向老先生请益，二也是……有一桩疑难，想求教于老先生道德文章。”

    陈夫子花白的眉毛动了动。

    他原以为何明风是来辩论或施压的，没想到对方姿态如此谦卑，且开口便是请益、求教。

    这让他紧绷的态度稍缓：“州尊请讲。”

    何明风没有立即说事，而是呈上木匣。

    打开后，取出一部函套古旧的书籍。

    “晚生知老先生精研理学，尤重《近思录》。”

    “偶然访得一卷永初年间白鹿洞书院刻本，虽非全帙，但是此本刻工精良，校勘严谨，且有前人批注数则，似出自大家之手。”

    “晚生于理学所知甚浅，明珠暗投，特呈与老先生，或可供清赏参详。”

    陈夫子眼睛亮了。

    他一生嗜书如命，尤爱收集理学典籍的善本。

    这卷白鹿洞刻本《近思录》，他寻访多年未得。

    陈夫子下意识接过书，只看了一眼，那严谨的宋体字和朱红色的批注圈点，让他呼吸都轻了几分。

    “这……这太贵重了。”

    陈夫子抬头，目光复杂地看着何明风。

    这份礼物，恰恰送在了他最大的痒处。

    不收，舍不得；收，又似有受贿之嫌。

    咳咳咳，尤其在他刚猛烈抨击过对方之后。