他颤巍巍地站起身，整理好自己凌乱的衣冠，这一次他没有再跪，而是向着皇帝，行了一个无比郑重的长揖，一直躬到腰与地面并行。
苍老的声音中，带着压抑不住的激动与哽咽，一滴浑浊的老泪终于从他那满是皱纹的眼角滑落，滴落在金砖之上。
“陛下信重若此，老臣————老臣————敢不鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好！”朱由检的脸上终于露出了发自内心的笑容。
他再次扶起孙承宗，让他坐好，语气变得前所未有的推心置腹。
“先生，朕知道，这个首辅之位是个火山口，坐上去，便是与天下为敌。但朕相信，有先生为朕坐镇内阁，朕的许多事情，便可放手去做了。”
真正的目的，现在才终于揭晓。
“朕的第一件事，便是钱！”朱由检伸出一根手指，“国朝之根基，不在文治，不在武功，而在税赋！
没有钱，一切都是空谈！
朕此前已在试行官绅一体纳粮，一体当差”，废除士绅优免。
此事虽初见成效，但推及天下，必然阻力重重。
那些盘踞地方的士绅豪强，未必敢明面反对朕，但背地里，阳奉阴违、煽动民意、隐匿田亩的手段必然层出不穷。
届时，就需要先生在内阁之中，为朕鼎力支持，与天下守旧之势力，战过一场！”
孙承宗心中一凛，他知道这项政策，在辽东时便通过《大明周报》有所了解。
这是真正要挖断士大夫阶层根基的国策，其难度与风险，远超辽东之战。
他郑重地点了点头：“陛下放心，为国理财，乃首辅本分。”
“第二件事，是军！”朱由检又伸出一根手指，眼中闪过一丝厉色，“辽东虽平，但北方天灾人祸之势已显，陕西流寇屡禁不绝，未来恐成大患：西南土司亦是蠢蠢欲动，时时需要弹压。”
“关宁军虽强，但那是先生一手带出来的，朕信得过先生，自然信得过这支兵。可天下之大，朕不能只倚仗一支关宁军！”
朱由检的语气沉了下来：“放眼天下。虽有满桂、秦良玉、卢象升等忠臣良将，其摩下的宣大、白杆、天雄诸军亦堪称精锐，然兵为将有、粮由地出”已成痼疾！兵士只知有将，不知有君；粮饷仰给于将，不感念国恩！此乃动摇国本之心腹大患！”
“朕要彻底扭转此局！”皇帝的声音斩钉截铁，“朕要重整京营，用新法操练，专精火器！朕要以此为根基，打造一支由国库直接供饷、号令皆出中枢、只忠于朕一人的天子亲军！它将是天下所有军队的表率和利刃！”
“此事，朕会交由朕最信得过的将领去办，但兵部、户部的钱粮军械调度，旧制条框，必然掣肘重重，离不开先生在内阁为朕一力扫平障碍！”
孙承宗瞬间明白了皇帝那看似平静话语下，隐藏着何等石破天惊的宏图大志！
“第三件事————”朱由—检的声音变得有些缥缈，他走到窗边，望着远方的层层宫阙，目光却仿佛穿透了时空，落在了那片无垠的大海上。
“是海！”
他的声音重新变得坚定有力：“我大明坐拥万里海疆，财富无穷，却曾因一纸海禁，自缚手脚！国库空虚，百姓困苦，而巨万的财富，却尽入那些盘踞在江南、闽浙的走私大豪、士绅巨贾之手！
他们勾连倭寇、勾连佛郎机人、勾连红毛夷人，名为朝廷命官、地方乡贤，实为吸食帝国骨髓的巨蠹！
他们富可敌国，却不纳分毫之税，此乃国朝第一大弊病！”
朱由检猛地回过头，目光如电：“朕要做的，便是夺回这片海！”
“朕意，通商万国！设市舶司，官营贸易，征收商税！让那流入私囊的滚滚白银，尽归国库，以反哺农桑，以充实军备！”
他自嘲似地冷笑一声：“此事，说来简单，却是要从那些根深蒂固的士绅、宗族、乃至朝中大员的口袋里生生剜肉！那些靠着走私贸易日进斗金的人，他们会如何反应？
明面上，他们会搬出圣贤书，斥朕为与商争利”、不务正业”的昏君；暗地里，他们会阳奉阴违，会煽动人心，会不惜一切代价，让朕的政令变成一纸空文！
届时，那些反对的声音，怕是会比今日午门的哭嚎，要阴险、要恶毒百倍千倍！”
“此事，长远来看，不亚于从虎口夺食！先生，朕需要你在内阁，为朕稳住这艘即将驶入惊涛骇浪的大船！”
“先生，这三件事，每一件都是要捅破天的大事！先生，你怕不怕与天下士绅为敌？怕不怕与天下将门为敌？怕不怕————与这数百年的祖宗成法，与天下读书人的悠悠之口为敌？”
暖阁内，死一般的寂静。
孙承宗只觉得一股热血从脚