众人闻言，皆是心中一凛，默默放下了手中那根本喝不下的酒盏，目光齐齐汇聚而来。
成国公惨然一笑，那笑容中带着几分自嘲，几分苦涩，却更多的是五体投地的叹服：“诸位且回想，起初我等皆以为陛下年轻气盛，初掌大宝，难免行事酷烈，急于求成。无论是对那曾经富可敌国、把持边贸的晋商八大家，还是对江南那些手眼通天、勾连朝堂的盐商粮绅，甚至是————对咱们这些世代簪缨与国同休的勋戚。”
说到此处，他停顿了一下，目光扫过在场众人，仿佛要揭开自己乃至每个人心头的伤疤：“陛下哪一次不是刀直接架在脖子上？哪一次不是那句令人胆寒的吞了我的给我吐出来”？那手段之狠绝，那时机之精准，简直让人透不过气来。彼时咱们谁不暗地里骂一声桀纣之行”？谁不觉得这是自绝于朝野，自绝于人心？谁不在等着看陛下的笑话，等着看这天下大乱？”
“可结果如何？嗯？结果如何！”
成国公猛地提高了音调，重重拍击桌面：“结果却是国库充盈，粮秣如山！
国库里那饿死老鼠的景象一去不返！陛下这是在剜咱们的肉，去贴那辽东的疮！
是用咱们这些大户的血，去喂饱了那北征的狼！
虽是手段狠辣，不近人情，却硬生生稳住了大后方，未让底层百姓加一文钱的赋税，未激起一场民变。这等损有馀而补不足的铁血手腕，这等敢冒天下大不韪的魄力，试问在座诸位，谁能想到？谁敢去做？谁又能做到？！”
众人皆默然，只有那急促的呼吸声在花厅内回荡。
下手一位素来以知兵着称的伯爵，此时长叹一声，接过了话茬，语气中满是唏嘘与不可思议：“国公爷所言甚是，钱粮之事，虽让我等肉疼，却也只是皮肉之苦。最令某心惊胆战的，却是陛下那令人绝望的识人之明，与那深不见底的布局啊！”
他手指颤斗：“想当初，袁崇焕五年平辽的调子喊得震天响，满朝文武，乃至先帝，皆视其为长城，以为非他不可。可陛下御极，竟反手将其闲置，冷藏于野，却偏偏启用了告老还乡已入暮年的孙承宗孙阁老！此乃何意？这是求稳，是老成谋国！”
“更令人费解的是，陛下竟敢将那被称为莽夫，素来有勇无谋的满桂派去经略宣大重镇！更离谱的是，还要他与那反复无常，养不熟的林丹汗结盟！当时看来，这简直就是乱命！是取死之道！可如今看来呢？”
伯爵猛地一拍大腿，眼中精光四射，满是赞叹：“妙！简直是妙到毫巅！孙阁老持重，稳如泰山；满桂悍勇，势如烈火；那林丹汗为了在夹缝中求活命，不得不替大明卖死力气！
这一步棋，若非天纵奇才，拥有通天之眼，谁敢如此落子？
若无宣大铁骑与蒙古轻骑死死咬住建奴右翼，使其不敢全师而出，建奴如何能断？皇太极如何能败？这分明是早在两年之前，便已看穿了那关外棋局的每一个后手啊！”
“不止于此！远不止于此啊！”
又一位平日里少言寡语的侯爵，此刻再也按捺不住心中的惊骇，插嘴道，声音因为激动而略显尖利：“还有那整顿京营！陛下将那烂泥一般的京营亲手捏碎重塑，将咱们的人一扫而空，这是强干”！启用秦良玉那妇人，调白杆兵北上，这是异军突起！”
“而最为神来之笔，当属招安郑芝龙！此人归顺，我大明漫漫海疆瞬间便从漏风的筛子变成了一块铁板！至于让毛文龙在旅顺开辟东江战场————嘿！那简直就是给皇太极的心窝子上狠狠插了一刀，还是带着倒钩的毒刀！
如此三面合围，十面埋伏，皇太极自以为是腾云驾雾的真龙，殊不知早已成了陛下瓮中待捉的甲鱼！可笑他还想与日月争辉，岂不知早已身在局中，死期将至而不自知！”
众人你一言我一语，仿佛要通过这种不停的诉说，来宣泄内心的恐惧与震撼。
就在此时，角落里一直沉默不语的一位年轻袭爵的小公爷，忽地将手中那盏把玩许久的酒杯重重顿在几案上，发出咚的一声闷响。
这声音不大，却如惊雷般打断了众人的议论。
他缓缓抬起头，面色苍白如纸，唯有一双眼睛亮得吓人，象是刚刚窥探到了什么不可言说的天机，带着发自灵魂深处的战栗。
“各位叔伯————你们所言皆是战阵之法，皆是阳谋之局。可小侄看了这一整年的邸报，细细琢磨，夜夜推敲，却觉得————这仗，根本就不是打赢的！”
众人愕然，成国公眉毛一挑，沉声道：“贤侄此话怎讲？”
那小公爷深吸一口气，站起身来，在厅内来回踱步，语速越来越快，仿佛被某种不可见的力量追赶着：“陛下这次亲征，真正两军对垒、血流漂橹、尸积如山的