龙儿动作最快，“啪”地放下筷子，俏脸一沉，霍然起身。她自幼在灵气充盈、秩序井然的异度空间长大，所见皆是洁净明朗，何曾与“肮脏”、“乞讨”这类字眼打过交道，心中本能升起强烈的排斥与不耐。
“谁？！”她快步走到门口，语气不善。
门外光影斑驳的空地上，站着一个小小的身影。
那是个女孩。身形瘦小得可怜，套着一件早已看不出原本颜色、布满污渍和破洞的宽大旧衣，空荡荡地挂在身上，更显嶙峋。头发枯黄杂乱，结成一绺一绺，沾着泥土、草屑，甚至还有几片干枯的苔藓。小脸瘦得脱了形，颧骨高高凸起，衬得一双眼睛大得有些骇人。但那眼睛此刻却亮得惊人，不是健康的光彩，而是一种被极度饥饿烧灼出的、攫取般的亮光，死死地盯住屋内餐桌上的食物，尤其是那只金黄的烤腿。蜡黄的嘴唇微微张着，一道透明的涎水正顺着嘴角无声滑落，她也浑然不觉。
“去去去！”龙儿嫌恶地挥动手臂，像驱赶一只恼人的苍蝇，柳眉倒竖，“哪里来的小叫花子！脏成这样，也敢靠近？快走开！别在这儿碍眼！”
金玲听到龙儿的嫌弃话语，起身来到门口，轻拉住龙儿手臂，对她摇了摇头。她的目光落在小女孩身上，审视的意味远多于同情。在这原始森林深处，突然出现一个孤身的小乞儿？这本身就如同在深海之底发现一盏亮着的油灯般荒谬。
金玲蹲下身，与女孩视线平齐，语气放得柔和，却带着不容错辨的探询：“小妹妹，别怕。告诉姐姐，你叫什么名字？家住在哪里？怎么……会说我们的话？”
她特意用了“我们的话”，而非“汉语”。在这异国他乡的原始森林，一个本地流浪儿能说一口流利汉语，这本身已是最大的疑点。
小女孩似乎被金玲相对温和的态度鼓励，又或是食物的诱惑战胜了恐惧。她抬起脏兮兮的小手，用力抹了把眼泪，在脸上留下更花的污迹，抽抽噎噎地开口，声音依旧沙哑，但语速流畅，条理之清晰，与她的外貌形成刺眼反差：
“我、我叫小九……家在佛罗里邦，西边的山坳里，我们村叫橡子沟。”她报出的地名，正是此片森林所属的行政区域。“我们邦……很早以前就和北边大国签了条约，官方用语之一就是汉语，学校从启蒙就教，我、我学得最好，每次考试都是第一……”说到这里，她脏污的小脸上似乎掠过一丝极淡的、属于好学生的骄傲，但旋即被更深的悲切淹没。
“后、后来……邦里闹了很厉害的‘热腐病’（一种当地称呼的致命瘟疫），爹娘都……都没了。学校关了，邻居能跑的都跑光了，就剩我一个……我今年十四了，没饭吃，只能出来讨……”她吸了吸鼻子，眼泪大颗滚落，“三个月前，在原来的镇上，有几条很大的野狗追我，我拼命跑，不知道方向，就跑进了这片老林子……然后就、就出不去了。一直靠捡掉地上的酸果子，喝石头缝里的水活着……今天，今天闻到好香好香的肉味道，我、我实在忍不住了……”
她说着，眼睛又不受控制地飘向屋内餐桌，喉咙里发出清晰的吞咽声，瘦小的身体因为渴望和虚弱而微微摇晃。“我……我好几个月，没尝过肉味了……求求姐姐，给我一点点，一点点就好……”
言辞恳切，逻辑连贯，时间、地点、因果清晰，甚至提到了当地确实存在的“热腐病”疫情，以及该地区因历史原因将华语列为官方语言之一的真实情况。细节丰富，情感真挚，那双盈满泪水的大眼睛里，绝望与渴望交织，任谁看了都不免心生恻隐。
金玲心中的警惕之弦，却绷得更紧了。
太合理了！合理得不像一个在原始森林里独自挣扎求生三个月、濒临饿死的十四岁孩子能拥有的表述能力。这种清晰，这种有条不紊，甚至对自己“学习成绩好”的强调，更像是一种精心准备的、用于取信于人的“角色设定”。
她不动声色，继续试探，问出了几个只有对佛罗里邦当地地理、民俗有较深了解之人才能回答，甚至有些冷僻的问题：比如橡子沟附近一条季节性河流的当地土名、邦内某个传统节日的特殊祭祀食物、甚至是一种当地特有的、用于编制草鞋的植物特性。
小九对答如流。不仅回答了，还在某个细节上，以一种孩子气的、略带纠正的口吻补充了金玲问题中一个细微的、不常见的别名，显得更为真实可信。她的表情始终是那种混合了饥饿、恐惧、渴望以及诉说悲惨遭遇时的自然哀切，看不出任何表演痕迹。
金玲凝视着她，心中的天平在“可疑”与“可怜”之间摇摆。最终，女孩眼中那几乎要熄灭的生命之火般的渴望，触动了她心底的柔软。或许，真的是个特别早慧、意志坚韧的苦命孩子？
她脸上的冰霜消融了些，叹了口气，伸手轻轻拉住小九瘦骨嶙峋、冰凉的手腕。