猿族内，在族群的祖地中完成这最后一步。

    小金把这段话传递完，便低下了头，没有再说什么，甚至不敢抬眼看裴炎的表情。

    裴炎听完，沉默了片刻。

    他终于知道小金在纠结什么了。

    从镇渊堡到现在，从一阶到五阶，从懵懂无知到能够开口说话——这一路走来，他付出了大量的玄药、两次血源灵蕈、一枚昊阳石，才将这只金缕猿幼兽一路堆到了如今的境界。

    如果没有化形这个坎横在前头，小金绝对会毫不犹豫地继续跟着他。

    但小金传递出来的意思也很明确——如果过了五阶这个阶段，它就永远失去化形的机会。

    而裴炎目前的情况，为了躲避整个万兽原王族的追杀，他必须离开这里。

    他虽然有可能还会返回万兽原，但那不知是多少年后的事了，也许几十年，或许几百年。

    到那时候，小金早就过了五阶，化形的机会便永远错过了。

    裴炎听完，先是眉头微微皱了一下，然后沉默了起来。

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    小金偷偷抬起眼，看到裴炎皱眉的那一瞬，只觉得心头被什么东西狠狠揪了一下。

    它立刻开始后悔——后悔自己不该把这个顾虑说出来，不该让裴炎为难。

    它几乎是立刻就张开了嘴，想要说什么，想要告诉裴炎它不化形了，它愿意一直跟着——

    不过裴炎却先一步开口了。

    他的眉头已经舒展开来，脸上的表情是释然的，甚至带着一丝笑意。

    他的声音依旧是那种温和而沉稳的语调，让此时有些焦虑的小金瞬间得到了安抚。

    “小金，你听我说。化形这件事，对你来说是最重要的。”

    小金明显的怔住了。

    “虽然我方才说过，我们目前的情况必须离开万兽原。

    但那是我的路，不是你的。你完全可以有不同的选择。”

    裴炎的语气很平和，没有一丝一毫的勉强或惋惜，“你也不必有任何自责或遗憾。

    你我之间既然缔结了灵魂契约，即使以后天各一方，这份羁绊也不会因为距离而有任何减损。”

    小金听到这里，只觉得一股热流从心底翻涌上来，堵在喉咙里，连灵魂契约都传不出任何完整的意念。

    它的爪子攥得紧紧的，小小的身体微微发抖。

    裴炎没有停。

    他必须一口气把所有道理都讲完，把这件让小金纠结了那么久的事掰开在它面前，让它看清楚，这根本不是一个需要纠结的问题。

    “而且，我需要你在金缕猿族群中站稳脚跟。”

    裴炎的目光落在小金身上，语气变得认真而郑重，“以你现在的血脉纯度，如果回到族内，绝对是新一代弟子中最出色的。

    你返回之后所受到的重视，绝非那些普通核心弟子可以比拟。”

    他顿了顿，嘴角微微上扬。

    “如果将来有那么一天，我重返万兽原——我希望那个时候，你已经作为金缕猿族内举足轻重的人物，能够在我需要的时候，帮到我一把。

    这才是我希望看到的。”

    小金呆呆地站在原地，抬头望着裴炎。

    那双暗金色的眼睛中翻涌着太多太多的情绪——感激、不舍、震动、和一种几乎要将它吞没的温暖。

    裴炎不但没有挽留它，反而替它把所有的路都想好了。

    从化形的重要性到返回族内的优势，甚至连怎样让这个选择对于小金自己来说没有心理负担——他都考虑到了。

    让小金的返回不是一场离别，而是在为将来的重逢埋下伏笔。

    小金张了几次嘴，想要说什么，可那些字每次到了喉咙口便堵住了。

    灵魂契约中也传来一阵又一阵混乱的、无法拼凑成完整语句的波动。

    裴炎看着眼前这只急得耳朵都在抖的小猿，没有再说什么。

    他只是伸出手，像以前无数次一样，用指尖轻轻挠了挠它头顶那撮紫色的茸毛。

    这个动作他做了许多年。

    从镇渊堡到万灵渊，从万兽原边缘地带到洗灵峰，每一次小金蹲在他肩上的时候，他们之间都是这样互动的。

    这个动作在这一刻再次出现，意思已经不言自明——不管以后你在哪里，有些东西，永远不会变。