有好几次，裴炎都差点以为自己要坚持不下去了。
要不是他能清晰地感受到，自己的经脉在这种痛苦中确实在一点点变宽，法力流转的速度确实在一点点加快，他甚至会怀疑这根本就是一种纯粹的折磨人的歹毒功法。
但裴炎还是坚持了下来。
这些年，他一点点地拓宽着自己的经脉，从最细小的分支开始，慢慢延伸到主干。
每一次突破，都要承受数月甚至一年的痛苦。
他的修炼进度远远慢于同阶修士，但每前进一寸，根基就扎实一分。
经过这么多年的慢慢修炼，裴炎还是有了一定的成果。
他此时法力在体内流转的速度，比刚进入通脉境时强了将近一倍。
虽然距离《归元诀》要求的“两倍”还有差距，但他已经看到了希望。
裴炎收起竹简，长长地吐出一口气。
修炼之路，从来就没有捷径。
他选的这条路，注定要比别人更加艰难，更加痛苦。
但每一点痛苦，都会化为未来坚实的基础。
他站起身，手一挥，桃都树法阵的光幕裂开一道缝隙。两道身影从外面的夜色中飞了进来。
小金在前，灵芪貂在后。
小金的身形依旧娇小，蹲在地上，皮毛在月光石的光芒下泛着淡金色的光泽。
但它的气息比十年前更加沉稳，那股从血脉深处散发出的威压，即使是刻意收敛，也让人不敢轻视。
五阶，虽然没有化形，但它的血脉纯度，恐怕连金缕猿族中的核心弟子都难以企及。
灵芪貂落在裴炎的肩头，用小脑袋蹭了蹭他的脖颈。
它的皮毛雪白柔顺，头顶那撮金色的茸毛更加艳丽，在光线中格外醒目。
四阶。
作为灵芪貂这个族群，能够达到四阶，在整个修仙界中都是凤毛麟角的存在。
裴炎伸手揉了揉灵芪貂的脑袋，然后看向小金。
小家伙正蹲在地上，暗金色的眼睛一眨不眨地看着他，等待着指令。
这十年，裴炎会时不时将两兽放出须弥牍。
他不可能为了杜绝可能出现的危险，一直把它们关在须弥牍中。
它们是伙伴，不是工具。
它们需要面对一些危险的挑战，需要有自保的能力。
以后万一遇到真正的危机，它们也能成为他的帮手。
更何况，灵芪貂还有寻找玄药的天赋。
在这广阔的万兽原上，正是发挥它实力的最佳场所。
一开始，裴炎还会在一旁照看着，遇到危险时及时出手。
但渐渐地，他发现自己的担心是多余的。
小金的实力在这十年间突飞猛进。
它的血脉在血源灵蕈的刺激下不断觉醒，战力越来越强。
它的拳法继承了金缕猿一族的天赋，每一拳挥出，都带着摧枯拉朽的力量。
更重要的是，它有一颗沉稳的心。
它不冒进，不贪功，始终将自己和灵芪貂的安全放在第一位。
灵芪貂虽然战力一般，但它的速度却出奇地快。
裴炎在不施展瞬移秘术的情况下，竟然只能跟它旗鼓相当。
这种速度，在同阶异兽中极为罕见。
裴炎推测，这应该是灵芪貂这种独特异兽的天赋——本身具有逆天的寻药天赋，族群数量稀少，战力一般，因此才进化出了这样逆天的保命手段。
一个攻，一个守；一个正面迎敌，一个侧面策应。
两兽的配合越来越默契，在裴炎不出手的情况下，它们已经可以轻易击败普通的五阶异兽。
在裴炎那十只五阶异兽傀儡中，有三只就是它们在前期击败了对方，裴炎最后才出手用神秘绿色细丝进行控制。
那几次战斗，小金正面牵制，灵芪貂凭借速度从侧面骚扰，两兽交替配合，硬是将那些五阶异兽打得毫无还手之力。
裴炎在一旁看着，心中暗暗点头。
当然，也有遇到危险的时候。
有一次，三只五阶异兽同时围攻它们。
小金的防御被突破，灵芪貂的速度在狭窄的地形中施展不开，两兽陷入了险境。
裴炎没有任何犹豫，雷霆出手，几拳便将那三只五阶异兽击溃，然后一一控制。
那是唯一一次裴炎需要亲自出手救援。
除此之外，两兽已经能够独立应对大部分危险。
十年磨合，两兽也已经成为裴炎得力的助手。
而灵芪貂的寻药天赋，更是让裴炎惊喜不已。