但从灰烬的干燥程度和风沙覆盖的厚度来看，至少已经有两个月没有人来过了。
第三次，他将巡视范围扩大到了三百里，走了一整天。除了几只低阶异兽，什么都没有发现。
裴炎站在一处溪流边，弯腰捧起一抔清水洗了把脸，直起身，望着远处连绵起伏的山峦，心中已经有了判断。
墨蛟族，应该是完全放弃了。
毕竟，他是万兽原上的一个人族散修，而墨蛟族是万兽原第一王族，不可能将无尽的精力和资源浪费在搜寻一个可能已经远遁的人身上。
万兽原上即将到来的大事——洗灵天池的开启、各族之间的合纵连横、与外界势力的博弈——每一件都比找他重要得多。
这样也好。
裴炎转身，朝洞府的方向走去。
回到洞府时，小金和灵芪貂正在角落里打闹。
两个小家伙在九个月的相处中已经完全适应了新的力量，小金的身形虽然还是那么小巧，但动作之间隐隐带着一股凌厉的气势，那是四阶异兽特有的压迫感。
灵芪貂则更加灵活，三阶的修为让它的速度提升了一大截，在洞府中穿梭如一道白色的闪电。
见裴炎回来，两个小家伙立刻停下嬉闹，跑过来熟练地跳上他的肩头，一左一右，蹭着他的脖颈。
裴炎伸手揉了揉它们的脑袋，目光在洞府中扫过。
五株桃都树静静伫立，枝叶繁茂，灵光内敛。
这九个月来，它们一直维持着法阵的运转，没有出过任何差错。
墙壁上的月光石依旧散发着柔和的光芒，石床上的兽皮还残留着他的体温。
是时候离开了。
裴炎站起身，走到洞府中央，双手掐诀。
五株桃都树同时震颤，枝叶发出沙沙的声响，迅速缩小，化作五道绿光没入蕴灵根中。
他将蕴灵根收入须弥牍，又将洞府中所有属于自己的痕迹一一清理干净——月光石取下，兽皮叠好，连地上的灰烬都用法术吹散。
这些年在万兽原上辗转，他已经习惯了这种随时准备离开的生活方式。
走到洞口，裴炎回头看了一眼这个住了大半年的地方。
简陋，但安全。
如果没有墨蛟族的搜寻，他甚至想在这里多待一段时间。
但通脉境只是开始，他需要新的基础功法，需要炼制本命源器的方法，需要更多的资源。
这些，都只能在万兽城中找到。
他深吸一口气，转身走出洞口。
施展隐匿秘术，化作一只低阶异兽，裴炎朝着万兽城的方向疾行而去。
九个月前，他是凝神后期修士，夹着尾巴从万灵渊中逃出来，东躲西藏。
九个月后，他是通脉境修士，虽然根基尚未完全稳固，但已经有了几分底气。
他不知道万兽城中等待他的是什么，但他知道，自己必须回去。
为了新的基础功法，为了本命源器，为了这条完整修炼之路能继续走下去。
裴炎加快了脚步，身影很快消失在灰蒙蒙的天际线下。
裴炎一路上专挑偏僻的路线行走，同时放出了几个异兽傀儡在注意四周的环境，并且刻意避开那些可能有异兽出没的区域，也避开墨蛟族曾经频繁巡逻的地带。
他虽然已经确认对方放弃了搜寻，但小心驶得万年船，还是保持着他一贯谨慎的态度。
灰蒙蒙的天空下，荒原与丘陵交错，偶尔有几株枯树从碎石中挣扎而出，给这片死寂的土地增添了几分萧索。
裴炎小心翼翼的埋头赶路，偶尔停下来确认方向，便继续前行。
数日后，万兽城那高大的城墙终于出现在视野中。
裴炎没有急着靠近。
他找了一处隐蔽的角落，首先把那几只异兽傀儡给收到了须弥牍中，接着从须弥牍中取出一套早已准备好的衣物，换下了身上的劲装。
他选的是一个弱书生的打扮——月白色长衫，腰间束一条青色丝绦，头上戴一顶方巾，面容也用法术做了细微的调整，看起来文质彬彬，毫无修为波动。
上次裴炎就发现这种装扮在万兽城中并不少见。
一个弱书生模样的年轻人，走在街上不会引起任何人的注意。
进城的流程与他一年前第一次来时并无不同。
守门的异兽接过他递上的身份令牌，随意扫了一眼，便放他进去了。
裴炎低着头，不紧不慢地穿过城门，融入街道上熙熙攘攘的人流中。
万兽城还是那般热闹。
街道两旁商铺林立，叫卖声、讨价还价声、交谈声混杂在一