。

    它们的动作比灰岳虎族群更加隐秘，也更加专业，一看就是老手。

    两个族群同时出动，同时在搜寻什么。

    这个消息很快在核心区域外围传开。

    “你们说，它们在找什么？”

    “谁知道呢。灰岳虎那边前几天就有动静了，听说是一只五阶的化形大能吃了亏，被人耍了。”

    “逃了？五阶化形还能吃亏？对方什么来头？”

    “不知道。但现在连墨枭族都出动了，事情肯定不简单。”

    “你们说，它们找的是不是同一样东西？”

    “那谁知道。不过能让两个族群同时盯上的，肯定不简单。”

    议论声在各处响起，猜测越来越多。但没有人知道真相，也没有人敢去打听。

    而那些真正有实力的存在，则在暗中观察着这一切。

    它们看到灰岳虎族群的异动，看到墨枭族群的加入，看到这两个原本没什么交集的族群突然开始联手搜寻。

    它们嗅到了空气中那股若有若无的紧张气息，也嗅到了某种更深的、隐藏在表面之下的东西。

    金缕猿的驻地，坐落在核心区域深处一片广袤的山谷之中。

    那是一片与周围环境截然不同的天地。

    山谷入口处，两座巨大的石柱巍然屹立，每一座都有数十丈高，柱身雕刻着复杂而古朴的纹路，那是某种极其古老的图腾，在岁月的侵蚀下依然清晰可见。

    穿过石柱，眼前豁然开朗。

    山谷内部极其广阔，一眼望不到尽头。

    地面铺着巨大的青石砖，每一块都平整光滑，拼接处严丝合缝，几乎看不出缝隙。

    两侧的山坡上，错落有致地分布着各种建筑——有高耸的石塔，有古朴的殿宇，有依山而建的洞府，还有供弟子演武的广场。

    最引人注目的，是山谷深处那座巨大的宫殿。

    那宫殿通体由某种深青色的巨石建成，在阳光下泛着幽冷的光泽。

    宫殿正面足有百余丈宽，高度更是惊人，殿顶直插云霄，仿佛要刺破苍穹。

    殿门两侧，各蹲着一尊巨大的石像，那是金缕猿先祖的模样，威严肃穆，气势磅礴。

    整座宫殿散发出一种难以言喻的威压，那是属于王族的威严，是历经无数岁月沉淀下来的底蕴。

    任何踏入此地的异兽，都会不由自主地心生敬畏。

    此刻，宫殿深处的一处厅堂内，正有数道身影聚集。

    厅堂极其宽阔，足有数十丈见方。

    四壁装饰着精美的浮雕，那是金缕猿一族历代强者的事迹，每一幅都栩栩如生。

    穹顶上镶嵌着数十颗拳头大小的明珠，散发出柔和的光芒，将整个厅堂照得如同白昼。

    正前方，一把巨大的石椅安放在高台之上。

    那石椅通体由某种乌金色的石材雕成，椅背上雕刻着一只仰天长啸的金缕猿，气势恢宏，栩栩如生。

    石椅两侧的扶手上，各镶嵌着一枚拳头大小的宝珠，散发出淡淡的灵光。

    石椅之上，端坐着一个中年男子。

    那男子看起来不过四十来岁，面容刚毅，棱角分明。

    一头黑发随意披散在肩头，衬得整个人多了几分不羁。

    他的眼睛是深邃的暗金色，开合之间精光闪烁，让人不敢直视。

    他穿着一袭暗金色的长袍，袍服上绣着金缕猿一族的族徽——一只脚踏山岳、头顶苍穹的巨猿。

    最让人心惊的，是他身上散发出的气息。

    那气息如山如岳，深不可测。

    他明明只是坐在那里，没有刻意释放威压，却让人不由自主地想要低头。

    那是属于高阶异兽的天然压迫，是无数岁月沉淀下来的底蕴。

    若有人族修士在此，定会骇然发现——这个中年男子身上，竟完全看不出任何异兽的特征。

    他的面容，他的身形，他的气息，都与真正的人族修士一般无二。

    八阶化形。

    唯有八阶以上的化形异兽，才能完全褪去兽身特征，化作真正的人形。

    金缕猿一族，当代太上长老之一——猿破山。

    他此刻正坐在石椅上，目光扫过下方那几道恭敬站立的身影。

    下方站着的，是三名金缕猿族的弟子，都是五阶修为，负责族内日常事务。

    此刻他们垂手而立，等待着太上长老的吩咐。

    猿破山缓缓开口，声音低沉而有力，在空旷的厅堂中回荡：

    “说吧，外面有什么动静？”

    为首的那名弟子上前一步，恭敬道：

    “启禀太上长老，这几日核心区域外围确实有些