长信君看着他，轻声道。
“严将军，你的心情老夫懂。老夫也是楚烈国人，老夫的家乡也在郢都。祁将军走了，郢都丢了，老夫心里也憋着一团火。这些天，老夫没睡过一个安稳觉，一闭眼就看到郢都的火光，听到祁将军的喊杀声。”
他顿了顿，继续道。
“但你知不知道，祁将军临终前说了什么？他说，楚烈国的未来，拜托了。他说的不是报仇，是未来。什么是未来？未来不是死在战场上，是活着，活着看到楚烈国复兴，活着看到东方霸败亡。”
严林低下头，双拳紧握，指节泛白。
长信君拍了拍他的肩膀，叹了口气，转身走回自己的座位。
武阳站起身，走到严林面前。
“严将军。”
严林抬起头，看着他。
武阳的目光沉稳而深邃，声音不高，却字字清晰。
“严将军，你是楚烈人，国破家亡，此仇不报，枉为人子。你的心情，我懂。”
严林的眼眶又红了，嘴唇微微颤抖。
武阳继续道：“你要出战，可以。但你要答应我三件事。”
严林猛地抬起头，眼中燃起希望的光芒：“主公请说！”
武阳道。
“第一，不可恋战。挫其锐气即可，不可深入敌阵。东方霸不是周猛，他不会轻易给你机会。你只要打他一个措手不及，让他知道咱们不是好欺负的，就够了。”
严林用力点头：“末将记下了！”
武阳又道。
“第二，若遇强敌，不可死拼。打得过就打，打不过就跑。保存实力，留得青山在。八千弟兄交到你手里，你要对他们负责。”
严林犹豫了一下，还是点头：“末将记下了！”
武阳继续道：“第三，活着回来。”
严林愣住了。
武阳看着他，目光深邃而温暖。
“严将军，你是我的兄弟，是我靖乱军的猛虎。我不要你死在战场上。我要你活着，活着看到东方霸败亡，活着看到楚烈国复兴，活着看到你乡亲父老的仇得报。”
严林的眼泪终于夺眶而出。他重重叩首，额头磕在地上，发出沉闷的响声。
“主公放心！末将一定活着回来！”
武阳上前扶起他，拍了拍他的肩膀，转身看向众将。
“传令下去，拨给严将军八千精兵。骑兵三千，步兵五千，弓弩手一千。”
他顿了顿，又道。
“赵玄清，你率三千骑兵为后援，接应严将军。若严将军有失，你立刻出击，不得有误。”
赵玄清抱拳：“遵命！”
武阳又看向严林：“严将军，去吧。记住我的话。”
严林抱拳，转身大步离去。他的步伐坚定，甲胄哗哗作响，背影如同一座铁塔。
帐中众人望着他的背影，沉默良久。
长信君轻声道：“武阳将军，严将军此去，不会有事吧？”
武阳沉默片刻，缓缓道：“不会。严林虽然性子烈，但不傻。他知道分寸。”
长信君点了点头，没有再问。
小谷镇北门外，八千精兵已经集结完毕。
天色大亮，晨雾渐渐散去。北方的地平线上，魏阳军的旗帜清晰可见，黑压压一片，如同黑色的海洋，一眼望不到边。
战鼓声越来越近，越来越响，震得人耳膜发疼。
八千将士列阵整齐。
骑兵在前，步兵在后，弓弩手列于两翼。旌旗飘扬，刀枪如林。
士兵们一个个神情肃穆，目光坚定，没有人说话，只有战马偶尔打个响鼻，打破清晨的寂静。
严林骑在马上，一身重甲，手持长枪，腰悬双剑。
他的马是一匹黑色的战马，高大威猛，四蹄如铁，是他从战场上缴获的，跟随他三年了。
这匹马跟着他出生入死，身上也有好几处伤疤，但依然威风凛凛。
他勒马立于阵前，目光扫过身后的将士。
那是一张张年轻的脸，有紧张，有兴奋，有恐惧，也有决绝。
他们都是跟着他从尸山血海里爬出来的，都是信得过的好兄弟。
严林深吸一口气，高声道：“兄弟们！”
八千将士齐刷刷看向他。
严林的声音如同洪钟，在晨风中回荡。
“今日出战，不为别的，就为争一口气！东方霸灭我楚烈国，占我家园，杀我乡亲父老。此仇不报，枉为楚烈人！”
他顿了顿，继续道：“我知道，你们中很多人也是楚烈国人。你们的家乡也被占了，你们的亲人也被杀了。你们心里也憋着