二十万晋苍北府精锐，在“山岳将”吕山的统帅下，终于抵达了这座风雨飘摇的魏阳王都近郊。

    与想象中长途跋涉后的疲惫杂乱截然不同，这支来自北方的强军展现出了令人心悸的严整与威势。

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    士兵清一色玄色铁甲，甲叶在偏西的阳光下泛着幽冷的光泽，动作整齐划一，沉默如山。

    骑兵的战马雄健，披着皮质马铠；

    步兵方阵的盾牌厚重，长矛如林；

    弓弩手背负的强弓劲弩透着杀伐之气。

    营寨的搭建迅速而高效，壕沟、栅栏、望楼、辕门，一切都在沉默中有条不紊地完成，仿佛一座移动的钢铁堡垒正在就地生根。

    那面绣着金色玄鸟、大书“吕”字的帅旗，在军中高高飘扬，散发着不容置疑的权威。

    与之形成鲜明对比的，是早已在梁州城外驻扎多日、负责外围警戒的魏阳留守部队。

    这些士兵甲胄杂乱，不少还带着从铜陵等地溃退下来的惊惶，队列松散，营寨也显得简陋仓促。

    他们远远望着那支沉默而强大的“客军”，眼神复杂，既有看到强援的些微振奋，更有一种引狼入室般的不安与隐约的自惭形秽。

    消息飞报入城。

    尽管早有心理准备，但当“晋苍大军已至北郊十里”的禀报传入王宫时，魏阳王魏狰还是感到心脏一阵剧烈的收缩。

    他深吸几口气，在宦官高显的服侍下，换上了最庄重的十二章纹冕服，尽管这华服此刻穿在他日益消瘦的身体上显得有些空荡。

    “大王，身体要紧，城外风大，是否……”

    高显看着君王灰败的脸色，小心翼翼地问。

    “去！必须去！”

    魏阳王打断他，声音带着一种虚弱的坚决，

    “是寡人请来的兵，是来救寡人江山社稷的！岂有不出迎犒劳之理？”

    他顿了顿，语气中透出一丝难以掩饰的忧虑与苦涩，

    “更何况……不亲眼看看，寡人心中……实在难安。”

    于是，梁州北门洞开。

    魏阳王乘坐六驾王车，在仅存的仪仗和数千禁卫军的簇拥下，缓缓驶出城门，向着晋苍军大营方向而去。

    王车之后，跟着数十辆满载酒肉、绢帛的犒军车辆。

    道路两旁，被迫前来“欢迎”的百姓跪伏在地，头也不敢抬，气氛压抑得令人窒息。

    当魏阳王的车驾抵达晋苍军营前时，吕山并未远迎，只是率领主要将领立于刚刚树立起的营门之外。

    他依旧身着那身玄色山纹重甲，外罩暗红披风，面容沉静，对着下车的魏阳王抱拳为礼，声音平稳。

    “晋苍卫将军吕山，奉我王之命，率军南下助魏阳平叛，见过魏阳王。”

    礼节周全，却并无多少臣属的谦卑，反而带着一种强军统帅的自信与淡淡的疏离。

    魏狰脸上挤出一丝笑容，连忙上前虚扶。

    “吕将军快快请起！将军远来辛苦，真乃雪中送炭！寡人与魏阳上下，感激不尽！”

    他示意身后的犒劳物资，

    “区区薄礼，不成敬意，权当为将士们洗尘。待破贼之后，寡人另有重谢！”

    “王上厚意，末将代将士们谢过。”

    吕山淡然回应，侧身让开道路，

    “王上请入营叙话。”

    进入中军大帐，分宾主落座。

    魏阳王带来的酒肉立刻被安排下去犒军，帐内只剩下双方核心人员。

    寒暄客套之后，话题迅速转入正题——如何应对近在咫尺、气势汹汹的靖乱军。

    然而，几乎在讨论开始的同时，一个尖锐而无法回避的问题便浮出了水面：这超过三十万的联军，该由谁说了算？

    “王上，”

    吕山开门见山，语气平静却带着不容置疑的分量，

    “靖乱军南北合流，兵力超过二十万，士气正盛，且武阳、诸葛长明皆非易与之辈。与之决战，非寻常战事可比，需令出一门，调度如一，方能凝聚全力，克敌制胜。”

    他目光扫过魏阳王和其身后的夏侯峻等人，继续道。

    “我晋苍大军二十万，乃百战精锐，装备精良，粮草充足。吕某不才，蒙我王信赖，授以专征之权。为联军计，为早日平定叛乱计，吕某以为，联军指挥之权，当由我军主导。魏阳友军可负责辅助、协防及后勤保障，如此方能发挥最大战力。”

    帐内魏阳一方众人的脸色顿时变得难看。

    夏侯峻眉头紧锁，忍不住出言。

    “吕将军此言，虽有其理，但未免过于武断。我军虽是残军，却乃卫国守土