火借风势，迅速蔓延，点燃了一艘又一艘相连的战舰，形成了惨烈的“火烧连营”之景，噼啪的燃烧声、士兵的惨叫声、船只倾覆的碎裂声交织在一起，宛如地狱奏鸣曲。
几乎在同一时间，宣湖郡陆上防线的一座关键性前沿堡垒——“磐石堡”，也遭到了致命一击。蓝延煜亲率一支由亲兵营最精锐士卒组成的敢死队，避开堡垒正面坚固的防御，沿着一条极其隐秘、由早已暗中投诚的一名魏军斥候队正所提供的险峻小路，在夜色的掩护下，如同狸猫般悄无声息地摸到了堡垒防卫最松懈的后方。
在内应悄然打开一道侧门的那一刻，蓝延煜身先士卒，如同猛虎出闸，率部突入堡内！
堡内守军大部分注意力都被远方水寨的冲天火光和喊杀声所吸引，根本没想到敌人会从“绝对安全”的后方出现，猝不及防之下，抵抗迅速被粉碎。
这座被视为宣湖郡陆防重要支点的堡垒，在一夜之间，悄然易主。
诸葛长明巧妙地将心理战与精准的军事突袭紧密结合，取得了摧枯拉朽般的效果。
而真正引发雪崩式溃败的，是诸葛长明对投降者的处置方式。
在顺利接管“磐石堡”后，堡内一位素有名望、原本打算死战的副将，在权衡利弊后，最终选择了投降。
诸葛长明闻讯，非但没有羞辱或处决他，反而亲自于堡内接见，言辞恳切，好言安抚，不仅保留了他的部分亲兵，还给予了一定的金银赏赐，并让其继续协助管理降兵，维持秩序。
紧接着，诸葛长明命随军文吏，将这位副将“审时度势、顺应天命、保全一堡士卒性命”的“义举”，大张旗鼓地撰写成文，抄录无数份，通过各种渠道，迅速散布到宣湖郡仍在抵抗的各个城池。
榜样的力量，在人心惶惶之际，是无穷的。
一座位于宣湖郡东北部、相对孤立的城池守将，在内部军心动摇、外部大军压境的双重压力下，经过激烈的思想斗争，最终选择了打开城门，献城投降。
诸葛长明果然信守承诺，厚待该守将及所有降卒，并开仓放粮，安抚城中惊惶的百姓。
这个消息，如同野火燎原，瞬间传遍了整个宣湖郡防线。
抵抗，意味着城破人亡，如同岳西，身死名裂；
投降，却能保全性命，甚至可能得到优待，家人亦可安宁。
生的渴望，压倒了虚无的忠诚。
越来越多的城池失去了战斗意志。
守将们或主动派遣信使请降，或在大军兵临城下时象征性地抵抗一番便开城归顺，更有甚者，直接弃城而逃，不知所踪。
短短半月之内，宣湖郡北部、东部大小七八座城池接连易主，魏阳守军或降或逃，损失惨重。
张谦苦心经营的、依仗地利和水网的防线，在诸葛长明这套“攻心为上，攻城为下；正奇相合，步步为营”的精妙策略下，如同被阳光照射的冰雪，迅速消融瓦解。
南路军以极小的代价，连下数城，兵锋直指宣湖郡的核心区域，将张谦和他的主力，紧紧压缩在几座核心城池之内，覆灭已然只是时间问题。
与南路军的势如破竹、巧破连环形成惨烈对比，北路军的滚滚铁流，在铜陵郡坚城之下，遭遇了开战以来最顽强的抵抗，撞上了一堵由钢铁般意志、卓越将才以及浓烈个人恩怨铸就的铁壁。
武阳亲率靖乱军最精锐的北路军主力，挟大胜之威，以泰山压顶之势，浩荡开赴铜陵城下。
连番胜绩使得全军上下弥漫着一种骄狂之气，认为魏阳东线已无可用之兵，铜陵亦将如探囊取物。
武阳虽保持警惕，但内心深处亦认为需速战速决，以免迟则生变。
他意图趁敌军新帅蒙元孝刚刚抵达、立足未稳、城防体系可能尚未完全整合之机，发动一次迅雷不及掩耳的强力突击，一举摧垮守军士气，奠定胜局。
他命令赵甲从其赤虎营中挑选最悍勇的士卒，组成一支五千人的先锋锐卒，在唐承安工营匆忙组装起来的数十架井阑、投石车和冲车的掩护下，对铜陵防御相对薄弱的东门，发起了凶猛的突击。
赤虎营的将士们如同被注入狂热的猛兽，吼叫着，扛着云梯，推着冲车，如同红色的死亡浪潮，扑向那高耸的城墙。
战鼓声、呐喊声、箭矢破空声、巨石砸落声，瞬间将铜陵东门外变成了沸腾的杀戮场。
然而，他们面对的不是惊慌失措、指挥失序的敌人。
城头之上，蒙元孝那魁梧如山、胡人特征明显的身影沉稳如山。
他似乎早已料到了武阳急于求成的心理，并未将全部兵力龟缩在城墙上被动挨打。
他暗中在城外预设的、依