海宝儿瞳孔骤缩。他终于明白景十三为什么要换玄墟夺灵草了。
“景家……有人神魂受损？”
景十三没有回答，只是沉默着。那沉默，比任何回答都更有力。
海宝儿心中涌起复杂的情绪。他忽然想起一个传说中近乎神话的人物。
“东莱散人。”他低声说出这个名字。
景十三的肩膀微微一动。
“东莱散人！”海宝儿继续道，“百余年前，他于东莱岛散人洞羽化升仙，离开了凡间。难道是因为——”
“是因为他够洒脱。”景十三打断他，声音里带着几分感慨，“东莱散人看透了天地法则，知道留在凡间只会被反噬，所以他及时抽身，羽化而去。可有些人——”
他没有说下去，可那未尽之言，海宝儿已经听懂了。
有些人舍不得走。舍不得走的人，就要承受反噬之苦。
海宝儿沉默良久。景十三的话像一把钥匙，打开了一扇他从未窥见过的门。门后，是三大隐世世家最深的秘密。
“景前辈。”他缓缓开口，“您说的那些被天地法则反噬的人——是不是包括三大世家的老祖？”
景十三猛地转过头，目光如刀，直直盯着他。那目光凌厉、锐利，带着逼人的威压。可海宝儿没有躲闪，只是平静地迎着他的目光。
终于，景十三移开了目光，长长地叹了口气。那叹息里，有一种说不清道不明的悲凉。
“小子，你比老子想象的还要聪明。”
他没有否认。
海宝儿心中了然：“景侯老前辈的神魂受损，对吗？”
景十三的手又微微一顿。他依旧没有回答，只是沉默地站在那里。月光照在他粗犷的侧脸上，将那张向来嬉笑怒骂的脸映得格外苍老。
“你听说过老祖的名字？”
海宝儿点头。
景侯——景家家主，三大隐世世家中最神秘的存在之一。传说他活了不知多少年，亲眼见证了无数王朝的兴衰更替。
可此刻，从景十三嘴里说出来的，却是另一个版本的景侯。
“老祖他……”景十三的声音低沉，像在说一个不该说的秘密，是三大世家中，最年轻的家主，也是最应该第一个渡劫成功、羽化升仙的人。”
他顿了顿，又道：“可他没有走。”
“为什么？”
景十三苦笑：“因为景家。因为三大世家之间的平衡。因为他一旦走了，景家就会失去最强大的支柱。”
海宝儿沉默片刻。他忽然理解了景侯的选择——不是不想走，是不能走。一个家族，一个天下，都需要平衡。一旦平衡被打破，就是万劫不复。而似东莱散人这般勘透世情、大彻大悟者，天下苍生，又有几人能及？
海宝儿缓缓道，“所以景侯老前辈选择了留在凡间，承受天地法则的反噬？”
景十三点头。
“这些年，他的神魂一直在被反噬。一开始只是偶尔的头晕目眩，后来是神魂不稳，再后来——”他的声音有些哽咽，“再后来，他开始遗忘。”
“遗忘？”
“对。”景十三的声音沙哑，“他开始忘记事情。一开始是小事——忘了今天吃了什么，忘了昨天见了谁。后来是大事——忘了自己说过的话，忘了自己做过的决定。再后来——他开始忘记人。”
他转过身，看着海宝儿，眼眶微红。
“他忘记了自己的后辈，忘记了自己一手创立的景家。有时候，他甚至不记得自己是谁。”
海宝儿心中涌起一股酸涩。岁月无情，天地无情，连超越天愆境的绝世强者，也逃不过法则的制裁。
“玄墟夺灵草。”他低声说，“能修复神魂？”
景十三点头：“玄墟夺灵草，是天材地宝，对于修复神魂损伤有一定作用。我们找了整整五十年，才找到这一株。可就在我们准备取走的时候，何涛那小子先一步拿到了手，还委托灵宝行拍卖——”
他顿了顿，苦笑一声：“他是故意的。何家的人可能知道老祖的状况，所以故意把玄墟夺灵草拿出来拍卖，就是为了逼景家低头。他们想看到景家的人跪在他们面前，求他们把玄墟夺灵草交出来。一旦景家这么做了，就等于是向何家示弱。何家就可以趁机提出各种条件——要景家让出秘境的控制权，交出修炼功法，甚至——”
他的声音越来越冷。
“甚至要景家臣服于何家。”
海宝儿倒吸一口凉气。他终于明白了——这不仅仅是几株天材地宝的争夺，而是三大世家之间的博弈。玄墟夺灵草和九转回元花都是棋子，何涛是棋