卡文的视野里只剩下纯粹的黑暗，连自己的鼻尖都看不见。金属外壳贴著他的皮肤，他试著抬起右手的食指——只是一根手指——肌肉绷紧，关节僵硬，那根手指纹丝不动。
康诺说得没错，这就是一口铁棺材。
“什么感觉？”康诺的声音从外面传来，被金属隔得有些闷。
“动不了。”卡文的回答很简短。
他现在全部的注意力都放在呼吸上，感觉胸甲的压迫让每一次吸气都变得费力。
康诺自己试穿过这副盔甲，但他的力量太大，完全测不出普通人穿戴的真实体验。
金属碰撞的声音响起。卡文听见什么东西被塞进了背后的凹槽里，然后是一声清脆的卡扣声。
“点火。”康诺说。
一阵震颤从背部传来。卡文感觉到热量正在沿著盔甲的骨架扩散，那些埋在金属夹层里的管线开始工作。
紧接著，眼前的黑暗突然消失了——头盔的面罩本来是漆黑的金属片，此刻正在变得透明，光线从外面涌入，让他重新看见了铸造区凌乱的工作檯和满地的零件。
康诺站在三步之外，手里还拿著点火用的火镰。
“试著动一下。”
卡文再次尝试抬起手指。这一次，那根手指抬了起来，轻鬆得出乎意料。他又试著握拳，五根手指依次蜷曲，每一个动作都顺畅。
“我是让你往前走走。”康诺的语气里带著一点无奈。
卡文定了定神，迈出第一步。
盔甲跟著他的动作移动了，但並不是那种毫无阻碍的感觉——他能感受到金属的重量，能感受到每一个关节处的轻微阻力，需要用上一点力气才能驱动整副盔甲向前。
这种感觉很奇怪，像是背著一个会配合你走路的行囊。
他走出了设备间的门。
康诺跟在后面，手里拿著一块木板和炭笔，边走边记录著什么。
测试区在营地的东北角，处於铸造区和其他区域的交界处，是一块被清理出来的空地，周围堆著沙袋和木桩。
“先测灵活度。”康诺指向场地边缘竖著的几根木桩，“绕著它们跑一圈，然后做几个翻滚动作。”
卡文点点头，开始小跑起来。
他绕过第一根木桩，身体侧倾转向，盔甲的重心跟著他的动作平稳地转移。第二根，第三根，速度逐渐加快。
“翻滚。”康诺喊道。
卡文深吸一口气，单膝跪地，顺势向前滚去。他成功地完成了一个完整的前滚翻，然后站了起来。
“侧翻。
这个动作难度更大。卡文犹豫了一秒，然后向右侧扑倒，肩膀著地，身体借著惯性翻转了一圈。
康诺在木板上快速记录著什么，偶尔抬头观察卡文的姿態。
“蹲下，然后跳起来。”
卡文照做。蹲下的动作没有问题，膝关节的活动范围足够。但当他试图跳跃时，盔甲的重量让他只离地了不到两寸。
“够了。”康诺记下最后一笔数据，“灵活度测试通过。接下来是抗击打。”
他走向一旁架著的机枪。
“我要开枪了。站稳。”
卡文深吸一口气，双脚扎稳。
枪声炸响。
密集的弹雨砸在盔甲上，发出刺耳的金属撞击声。卡文的身体不由自主地往后仰，但盔甲的重心设计得很稳，他只是晃了晃就站住了。
子弹打在胸甲上，火星四溅，却连一道划痕都没留下。
枪声停止。
“转过去。”康诺说，“我打背后。”
卡文照做。又是一轮扫射，背后的动力装置外壳同样挡住了所有的子弹。
“过来。”
卡文走回康诺身边。康诺放下机枪，拿起枪托仔细检查了一遍，又绕著卡文走了两圈，用手敲了敲几处被击中的位置。
“没有变形。”他得出结论，“比预期的好。”
这时候，脚步声从远处传来。
那些响动是巡逻卫队的人，他们被刚才的枪声吸引了过来。
他们都看见了那副覆盖著卡文全身的金属盔甲，老远就望见了机枪的测试。
卫兵们也陆续停下，嘴巴张开，忘记了合上。
劳埃德走在队伍的最后面。他的目光在盔甲上停留了很长时间，然后移向康诺，眼神里有一些计算的意味。
“刚才那些枪声”有人问，“是在测试这个？”
“对。”康诺回答得很简略。
“它能挡住机枪？”
“能。”
卫兵们开始交头接耳。有人在小声討论那些火星，有人在猜测盔甲