就在第二刀紧隨而至时，只闻得春安嘶哑的吼声从內城传来。
“放箭！”
十几支箭矢直奔那足轻大將，转眼人便被射成了刺蝟。
紧接著，城门几乎像是被撞开，七八个浑身浴血的老兵如同疯虎般衝出。
“主上！”他们不顾一切地砍杀靠近的敌人，用身体组成屏障，两人奋力架起长庆，向內城拖去。
“別急关门！”长庆忍痛喝道，但声音被淹没。
“继续放火！”春安在城楼上代长庆下令，这是两人昨夜商量好的。
几乎是命令下达的同时，数十支熊熊燃烧的火把，以及更多绑著浸油麻布的火箭划空而过。如同流星雨，砸向城中的各种木屋。
整个外城瞬间化为火狱。
火势借风，迅猛蔓延，更將进攻的各条通路封死。
“啊！我的眼睛！”
“火！到处都是火！”
斋藤军彻底乱了。
他们原本以为攻破外城便已胜券在握，没想到毛利长庆还有这等手段。
火焰封锁了绝大部分进攻內城的路线，浓烟滚滚，灼热的气浪让人无法呼吸。
士兵们惊慌失措，像无头苍蝇般乱窜，互相推搡，惨叫声、惊呼声混成一片，攻城之势瞬间瓦解。
“混蛋！中计了！”安藤守就气得脸色铁青，在家臣的保护下退走城外。
离开城墙时，他看向內城，目光穿透了火焰，仿佛要將那个武士败类烧成灰烬。
竹中重治將弓交给了身旁的家臣，观察火势，又看向內城，似在思考对策。
长庆被亲兵连拖带拽拉进內城，城门在身后轰然关闭，落下粗壮的门閂。
春安连滚带爬地从楼梯上衝下来，脸上还掛著未乾的“泪痕”。
“大人！您没事吧？”他扶住长庆，飞快地检查了一下，发现主要是摔伤和几处浅口子，並无大碍，这才鬆了口气。
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长庆喘著粗气，看著士兵们个个带伤，疲惫不堪，忽然扯出一张笑脸。
“春安，刚才在城楼上哭得挺像那么回事。我差点都信了你要陪我切腹。”
春安一愣，隨即也笑了，其余的士兵也跟著笑了起来。
“大人过奖。您那捨生取义的戏码才叫绝，扯开衣襟亮出肚子的时候，连我都心里咯噔一下。安藤老贼，怕是真被唬住了。”
长庆嘿嘿低笑。
“彼此彼此。你嚷著要陪死，抽刀解甲那一下，时机抓得正好，把悲壮气氛推到顶了。没你这忠僕』配合，我这主君』的戏可唱不了那么圆。”
昨夜他们反覆推演“切腹”的戏码，长庆也是没想到会提前用上。
更没想到的是，春安不仅能接上戏，还敢於自己加戏。
“可惜，绳子被射断了，竹中那小子手真黑。”长庆啐了一口带血的唾沫。
春安道：“接下来怎么办？火迟早会灭。”
“让大家抓紧时间休息，用盐水处理伤口，剩下的水浸湿布条，遮掩好口鼻。”
外城的火焰仍在肆虐，斋藤军损失惨重。安藤守就不得不下令后撤，重整队伍。
他脸色阴沉得能滴出水来：“好个毛利长庆！诈降就罢了，居然还用火攻守城此子不除，必成大患！”
竹中重治一直在观察，此时开口道：“岳父大人息怒。火攻虽烈，但范围主要在外城，內城独立，火势难以直接蔓延过去。他们是在拖延时间。”
“我可不想被日根野弘就笑话！你快说怎么做！”安藤守就恨道。
竹中重治答道：“命人去河中取水，儘快清理出火场，以火计反攻。”
安藤守就眼睛一亮：“不错！传令，弓箭手上前，目標內城所有木质建筑，给我射！还有没烧完的火把、木头，都给我砸回去！”
隨著命令，斋藤军的弓箭手在盾牌掩护下，冒著外城未熄的烟火向前推进，向內城倾泻火箭。足轻们顶著楯牌，爬上还未起火的高处投掷引火物。
然而
火箭如飞蝗般落入內城，钉在櫓棚、门板上，却没有引发预料中的大火。
许多箭矢上的火焰將箭支都烧断了，也只在墙板上留下一点焦黑的痕跡。拋入的火把，也很快被守军扑灭。
“怎么回事？”安藤守就愕然。
竹中重治脸色微变：“水岳父大人，您看那些木头的顏色，比平常更深暗，反光也不同。他们提前用水將內城所有木质部分彻底浇透，想必是昨晚就做足了准备！难怪点不著！”
安藤守就仔细一看，果然如此。
冬日严寒