陈越早已在此等候。

    “都头！您看这铁，成色极好！够打十把上等弩臂还有富余！我这就去开炉，先试一把样品！”

    “李铁匠，宁慢勿错。此事机密，除你我与周满、文秀兄外，不得再泄。”

    “都头放心！”李铁珍而重之地抱着铁料投进了炉子。

    不多时，老王也气喘吁吁地扛着粮食回来了。

    一见到陈越，不及歇气，便将他粮市所见、差役盘问，尤其是粮商所言“县府囤粮似备大战”的消息急急道出。

    “都头，这光景太邪性了！县令一边拼命催咱们的粮，一边自己把市面上的粮食扫空囤起来……他想干什么？”老王忧心忡忡。

    陈越默然听着，脑海中线索飞快串联，越发觉得这个胡县令捉摸不透。

    校场之上，操练照常。

    陈越暂将纷乱思绪压下，走到新编的弩手小队前。

    这十几人是从乡勇和流民青壮中精心挑选的，眼力好，臂力稳。

    此刻正用现有的木质弓弩进行基础练习，数量不多，多有损坏。

    他驻足观看片刻，上前纠正了几人的姿势，结合记忆讲解要领：“守屯弩手，不求百步穿杨，但求五十步内精准迅捷。呼吸要稳，手要定，击发瞬间心无杂念。你们是屯墙的眼睛和利齿，务必练到弩出敌倒。”

    众人凛然应诺，练得更加刻苦。

    陈越目光扫过，忽然在其中一人身上顿住。那是个二十出头的流民青壮，叫赵十三，据说是北边逃难来的。他操弩的动作异常流畅，上弦、搭箭、瞄准、击发，节奏沉稳老练，甚至带着几分军中制式的痕迹。

    方才一轮试射，他的箭稳稳钉在五十步外草靶的红心处，比周围人准出一大截。

    陈越不动声色地走过去。

    “你以前用过弩？”他语气平常，像随口一问。

    赵十三身子微微一僵，迅速垂下眼，低声道：“回都头，早年……在乡里民团中摸过几次，胡乱学的。”

    陈越看着他低垂的、不肯与自己对视的眼睛，看着他握弩的、指节分明却带着旧茧的手，没有继续追问，只点了点头：“练得不错。好生练，日后守屯，你当为表率。”

    “是……”赵十三应声，头垂得更低，继续练习。

    陈越深深看了他一眼，转身离开校场。