周文秀看得清自己，也看得清陈越；看得清黑山，也看得清天下。

    不卑不亢，不攀不附。

    “周兄见识，陈某佩服。”陈越声音沉静，“崔将军忠唐，我亦是唐卒。守黑山，便是守蒲州；守蒲州，便是守河东。。”

    “我留下！”

    一声周兄，知己兄朋。

    周文秀眼中一亮，亦郑重回道：“陈兄，大义。”

    他随即从怀中取出一枚青玉扳指，递与陈越：“此物是我私印，县中门吏皆识。若有急事，可遣人持此物至县衙东侧清源茶肆寻我，掌柜自会通传。”

    陈越接过，入手温润。

    “只是黑山内部，宗族守旧，旁支不服。”周文秀苦笑，“家父但求安稳，周虎等人处处掣肘。短期内，陈兄必步履维艰。文秀只能在暗中支撑，不便过于显露，以免引来族人、县尉猜忌。”

    陈越淡笑：“聚人心、练精兵、垦荒田，本就是慢功。不急。”

    两人相视，一切尽在不言中。

    不远处屋影下，周虎盯着槐树下并肩密谈的二人，脸色阴沉得快要滴出水来。

    旁支子弟凑近低语：“虎哥，文秀公子一回来就跟这外人黏在一处，摆明是要借外人的力，压咱们一头啊！”

    周虎从牙缝里挤出声音：

    “认得几个字，通得县府门路，就了不起了？

    净了水又如何？攀上文秀又如何？

    这堡子里的田、粮、屋、规矩，终究是宗族与咱们旁支说了算。

    “一个外来溃卒，想在这儿立旗，简直是痴心妄想！”

    风掠过夯土墙头，枯草瑟瑟。

    当夜，老族长周忠屋里。

    周文秀跪坐父亲身前，斟茶细说：“父亲，外患如虎，黑风寨与县尉勾结，屯堡危如累卵。陈队正此人，沉稳有度，手下兵卒皆听号令，可为我堡屏障。当此非常之时，当用非常之人。望父亲明断，予其信任，以稳屯堡根基。”

    老族长抚着茶盏，久久不语。

    烛火摇曳，映亮老人脸上沟壑般的皱纹。许久，他缓缓叹道：“吾儿所见，为父岂不知？只是旁支不服，周虎躁烈，强推外人主事，恐生内乱……”

    “父亲，”周文秀声音沉静，“若外患破门，何谈内乱？”

    周忠闭目，终是点了点头。

    次日清晨，老族长将周文秀从县里带回的两袋粗粮，推了一袋到陈越面前。

    “陈队正，屯里余粮也紧……这些，且给受伤的弟兄们补补身子。”

    陈越看了看那袋粮食，又看向老人浑浊眼中那丝不得已的歉然。

    他拱手，却未接：

    “老族长厚意，陈某心领。但粮是屯里乡亲的活命根本，陈某不能取。弟兄们的吃喝，我们自会设法。”

    他转身，对周满道：

    “传令：今日起，除重伤者，所有人轮值巡哨、约束行止，不得惊扰乡邻。自食其力，是咱们立足此地的第一道军令。”

    声音不高，却清晰地传遍井台。

    他抬头，望向堡墙外苍茫的山野。

    田要垦，渠要开，仓要修，兵要练。

    灵武是新帝所在，固然是大义所归。然千里之遥，敌骑纵横。

    事实证明，凭这二十余残卒贸然西行，与送死无异。

    当此乱世，先求存，再图进。

    黑山此地，险要可守，民心可用，更有周文秀为奥援。

    替蒲州守稳这后方门户，远比疾行奔赴行在更有裨益。

    暂不去灵武了，可陈越抬头望向北方层叠的山影，忽然觉得脚下的路，竟比奔赴千里之外更加漫长。