“前面便是黑山军户屯。”少女抬手指向南边，“这几日山外叛军肆虐，到处抓丁抢掠，屯里人都躲着不敢出门。近来又闹疟疾，我是出来采药的。”
说着，挽起裙摆，趟过没踝浅溪。
在众人注视下，一言不发蹲到一名重伤员身边，轻轻揭开浸透鲜血的布条。
“伤口已化脓生浊，必须立刻清创排脓，不然撑不过今夜。”
她抬头看向陈越，眼神清澈诚恳，“将军若是信得过，我可代为处理。不敢说妙手回春，至少能让诸位少受些苦楚，保住性命。”
陈越与周满对视一眼。
“姑娘为何要帮我们？”陈越问得直接。
少女眼圈微红：“看见诸位，就像看见我守潼关的兄长。这乱世里，苦的都是普通人，好人总该帮好人一把。何况……”她抬手轻抹眼角，“大慈恻隐，普救含灵，这是医者本分。”
陈越沉默片刻，郑重抱拳：“有劳姑娘。今日相救之恩，他日必当重报。”
“将军言重了。”少女屈膝还礼，“我姓孙，名药儿。叫我药儿便好。”
她动作极快，从药篓取出瓷瓶、银刀、麻线与草药，以溪水净手，将小刀灼烧消毒，随即俯身处理伤口。
手法娴熟利落，下刀精准，清创、敷药、包扎一气呵成，全然不像寻常乡间少女。
重伤员疼得浑身发抖，却死死咬着布条，一声不吭。
“再忍忍。”孙药儿轻声抚慰，手下未停。
处理完四名重伤员，轮到陈越时，她看着草草包扎的布条，眉头蹙紧：“将军这伤口太深，皮肉外翻严重，必须用针线缝合。只是我没有麻沸散，会剧痛难忍。”
“尽管动手。”陈越捡起一截树枝咬在口中，目光坚定。
孙药儿不再多言。
医针烧透，以药汁浸泡消毒，随即凝神缝合。针线穿过皮肉，陈越额上青筋暴起，冷汗滚落，却未哼一声。
“将军当真铁骨铮铮。”孙药儿由衷赞叹。
陈越吐出变形树枝，声音发虚：“姑娘这般手法，绝非普通乡间医术，不止从何处学来？”
孙药儿一边包扎，一边轻声道：“不瞒将军，我孙家是药王孙思邈嫡系后人。家中世代传承《千金方》，这缝合创口、清创疗毒的手法，皆是祖上所传。”
她顿了顿，声音更低了些：“只是家道早已中落，到了我父亲这辈，便只剩几卷残篇，和我这点微末手艺了。”
陈越心中巨震。
药王孙思邈的传人！《千金方》何止是医书，那是能活人无数、定军心稳后方的无价之宝！
在这缺医少药、疫病横行的乱世，一个通晓此术的医者，其价值绝不亚于一支精兵。
眼前这少女，本身就是一座亟待挖掘的宝库，是能救命的战略之资。
孙药儿并未察觉他心中翻涌，打好最后一个结，认真叮嘱：
“将军这伤，至少要静养半月，万万不能再颠簸劳累，否则伤口崩裂，便再难愈合。”
“静养不了。”陈越活动了下肩膀，痛感犹在，但利落了许多，“得尽快找个稳妥地方藏身，叛军不知何时就会追来，主要是大家需要休养。”
孙药儿犹豫片刻，抬眼望他：“将军若是信得过，可随我回黑山屯暂避。屯子藏在深山中，叛军未必能寻到，正好让伤卒调养。只是……黑山屯向来封闭，少有外人进入，怕未必肯轻易收留。”
这话如久旱甘霖。
陈越微微颔首，对孙药儿拱手：“有劳小娘子引路。若屯中不便，我等自行再寻去处，绝不连累姑娘。”
若非遇上这位药王传人，这群残兵怕真要葬身林海。
一行人走在路上，陈越沉声问道。
“黑山屯如今境况如何？可有自保之力？”
孙药儿神色黯然：“屯里青壮男丁，早被朝廷征光了，如今只剩老弱妇孺。近来又闹疫病，死伤不少。若土匪再来抢掠，根本无力抵抗。”
“土匪？”
“有个黑风寨，五六十号匪众，常在这一带劫掠。而且……”她声音压低，带着愤懑，“他们和县里王县尉早有勾结，官匪一家，有恃无恐。”
潼关已破，河东道一片混乱：州县官吏或降或逃，折冲府军户四散，乡勇溃败；土豪筑坞自保，坐观成败；流民饿殍遍野，匪盗趁机蜂起。
叛军主力正西进，无暇顾及深山；朔方军尚未南下，此处正是权力真空地带。
陈越眼神骤冷。
乱世之中，这般官匪勾结的蛀虫，最是祸乱一方。
孙药儿又轻声道：“其实黑山屯内部也不太平。屯里分宗族与旁支两脉，面和心不和。”
“宗族一脉，以老族长周忠为首，世代执掌屯堡，掌管田产、水井与公产，恪守军户祖训。周老族长七旬