船不动了，水不动了，风也停了。
魁子跪在船舷边，对着水面大喊“牛蛋”和“陆哥”，没有任何回应。
张九斤牙齿咬得咯咯作响，就要跳下水。
“我去拉他们！”
关佑拦住了他：“别急。”
话音未落，陆守贞从水里冒出了头，一只手扒住船舷，另一只手攥着牛蛋的后领。
牛蛋的脸朝下，漂在水面上，一动不动。
“快抓住！”
张九斤抓起缆绳扔向陆守贞。
陆守贞接住绳子，在牛蛋腰间打上活结。
就这么一眨眼的功夫，水底下哗哗生起风浪，一大群黑压压的东西浮上水面，朝着陆守贞扑来。
甚至有东西攀上了缆绳。
刻不容缓间，关佑抓住缆绳向上一拽，绳子带着牛蛋疾风般荡回甲板。
攀着绳子的东西下饺子似的掉进河里。
张九斤也没有闲着，抓起那根贴了黄符的竹篙，向陆守贞身边扫去，就在竹篙触及水面时，一簇火焰倏然亮起，照亮了那片风浪。
黑压压的全是水猴子！
它们的数量不下四五十只，甚至远处还有水线翻滚，朝着“坤泽号”疾游过来。
“陆兄弟快抓住！”
听到张九斤的调用，陆守贞抡起大刀，劈开一道浑然的圆弧，将撕扯着他的水猴子劈开少许。
趁此机会，他以左手抓住竹篙，借力而起。
张九斤也不含糊，手臂上的肌肉高高鼓起，硬是将带着一个人的竹篙挑了起来。
水猴子们发出愤怒的尖叫，纷纷跟着跳了起来，其中一只抓住了陆守贞的足踝。
好个临危不惧的陆大人，他借着竹篙一荡，身子在空中旋转一圈，把这只水猴子远远甩了出去。
啪！
竹篙收了回来，陆守贞落在甲板上，他就势一滚，卸去落地的冲击力。
“守贞兄没受伤吧？”
“没有。”
“这种邪祟都带着尸毒，不可大意。”
关佑扶起陆守贞，快速检查了一遍，除了脚脖子有几个深深的指印，其馀地方未见伤口。
“你们快来看看牛蛋！”
正在照料牛蛋的魁子哭喊起来。
关佑大步跨过去，只见牛蛋早就不省人事了，他腿上有四个洞，皮肉呈不规则的型状向外翻卷着，伤口涌着黑色的血。
他立刻蹲下身，替牛蛋清理创口。
“这是咬伤，得先把毒血挤干净，再扎上绷带。”
“小关爷让让，我这里有药。”
张九斤拿着一个小瓷瓶过来了，他从里面倒出一些白色的粉末，按在牛蛋的伤口上。
伤口“嗖”地冒出淡淡白烟，那些翻卷的皮肉很快脱落，创口变成了鲜嫩的红色，血也止住了。
“好神奇的药。”
“这是我找老龙头求来的，专治水里的脏东西。”
“牛蛋的骨头我刚刚摸过了，没有骨折。”
张九斤意外地望了关佑一眼，又赞许地点点头：“小关爷就是小关爷，急公好义，十足的关二爷之风。”
“……张老大谬赞。”
正在众人都松了口气时，田简兮的尖叫响了起来：“快看，水里有东西！”
水面炸开了。
象有人在底下埋了上千斤的炸药，水花冲起两丈高，劈头盖脸砸向甲板。
张九斤被浇了个透，嘴里全是泥沙，他吐了两口，抹了一把脸，凝神望向河中。
一个堪比船头的东西从水里探了出来。
庞然身躯上布满了红色的鳞片，每一片鳞片都有巴掌大，在水面的反射下泛着妖艳的冷光。
头颅是蛇的型状，长着两根骨质的角，角下是金色的竖瞳，那眼睛里没有感情，只有饥饿，和一种来自血脉深处的冷漠。
它好象刚从沉眠中惊醒，打了个哈欠，露出三排参差不齐的尖牙，以及一条细长的腥红信子。
随着嘴巴张开，它喷出一股白雾。
白雾越过几丈远的河面，落到“坤泽号”上，甲板瞬间凝结出一层冰晶，发出“嘎嘎”的脆响。
船上的几个人无不感觉寒气扑面，比年前的寒潮还要冷上几分。
张九斤颌下的山羊胡很快挂上了白霜，田简兮的嘴唇变成了紫色，陆守贞的衣服本就没干，这时候冻成了一团冰碴子。
“这不是湘西的水鬼！”
张九斤大声吼道，这位跑了几十年水路的老人，见过的脏东西不知有多少，然而这一刻，他的声音抖得不成腔调。
湘西有