贾母瞧见贾玷眼中那抹厉色，原本张开的嘴又合上了。
那些劝说的话在喉咙里打了个转，终究咽了回去。
“来人，”
贾玷抬高声调，“送二婶去佛堂。
记住，往后几十年，谁也别去打扰她诵经。”
“是，大爷。”
几个嬷嬷架起王夫人，有人伸手捂住她的嘴，一行人拖着人退出荣庆堂，脚步声在廊下渐渐远了。
贾政站在一旁，脸上没有半分替妻子说话的意思：“玷哥儿，这事你办得妥当。
那个女人眼里没有君父，实在过分。”
“是么？”
贾玷嘴角扯了一下，目光落在贾政身上，带着点说不清的怜悯。
别的读书人好歹是被书本磨钝了脑子，可自己这位二叔——到底靠什么把脑子弄成这副模样的？实在是个值得琢磨的谜。
外头突然传来急促的脚步声，赖大气喘吁吁地跑进来：“大爷，有个铁匠过来说，您要的东西已经打好了。”
贾玷眼神一亮。
等了这么久，那件东西总算到了手。
“带我去见他。”
“大爷，人就在那边。”
赖大抬手一指。
铁匠弯着腰迎上来，脸上堆满笑：“大爷好。”
“东西在哪儿？”
贾玷问。
有了那件器物，神京城里的酒业，甚至整个大乾的酒市，都要换主人了。
更低的本钱，更快的速度，更高浓度的烈酒——没有人能跟他争。
“大爷，请随我来。”
铁匠在前头引路。
那件器物立在作坊角落，大小竟像一辆小马车。
贾玷打量了一遍，转头吩咐赖大：“赏他二十两银子。
另外，再照样打一个。
这个我先带走。”
话音未落，他弯腰将那几百斤的铁器扛上了肩，转身就走。
铁匠站在原地，眼睛瞪得溜圆。
几百斤的东西，就这么一个人扛走了？
赖大摇摇头，对那铁匠说：“别大惊小怪的。
好好替大爷办事，亏待不了你。”
当初他头一回看见贾玷那身力气时，反应比铁匠还要夸张几分。
三坛寻常的米酒倒进那铁罐子里烧的时候，狗蛋儿只觉得心尖儿上的肉都在疼。
蒸腾的雾气裹着酒香从竹管里窜出来，满屋子都是糟糠发酵后特有的酸涩与甘甜混杂的气味。
等了一个时辰，罐口淌出的液体只有小半坛，可那味道往鼻子里一钻——清冽得像秋天的霜，刚碰到舌根就燃成一条火线，顺喉管一路烧到胃里。
几人盯着罐中流出的液体，喉结上下一滚，口水吞咽的声音在安静的屋里格外清晰。
贾玷在那坛子边蹲下身，伸手抹了把冷凝管上凝出的露珠。”看清楚了？”
他回过头，目光在十双眼睛上扫过。
一片脑袋齐刷刷点下去。
“从今儿起，这东西归你们管。”
贾玷站起身来，拍掉裤腿上的灰，“只一条——没我点头，谁都不准沾一滴。”
说完停顿了片刻，又加了一句，“谁要是偷喝了误了事，别怪我不念旧情。”
狗蛋儿和那十个亲兵站得笔直，声音齐刷刷地应了一声“是”
那坛新酿的液体被贾玷提起来晃了晃，又顿了顿，放回了桌子上。”这坛，赏你们的。”
他瞥了瞥几个年轻人脸上冒出来的光，“只能夜里灌，白天要是让我闻着谁嘴里有酒气——”
他没把话说完，转身便推开门走向院子。
阳光晒得地面发白，院子里横七竖八躺着几个贾家族人，身上的衣服湿透了贴在皮肉上，呼哧呼哧喘气的声音像夏天打谷场上拉风箱。
一条胳膊耷拉在地上，指尖还在微微发抖。
贾玷的脚在离他脸不到三寸的地方停下，脚下碾了碾松动的青砖，喉咙里迸出一句话来：“就这点出息？”
几个还在挣扎着起身的年轻后生听见这声，浑身一颤，动作却更迟钝了，像被晒化了的糖稀糊在地上。
他不再理会那些人，转身走到墙角那排半人高的大缸前。
缸沿上落了灰，里面的水浅了不少。
他伸手搭在缸口上，没人注意到那些浑浊的水面下有什么波动，片刻之后，缸里的水又满了，泛着一种说不清道不明的清亮。
那身影穿过回廊，绕过后院的花圃，在下人住的偏院里找到了林之孝。
那人正蹲在门槛上剥豆角，听见脚步声抬起头来，手