“好孩子，定定神。”
她的声音刻意放得缓而沉，试图压住四周弥漫的不安，“先喝口水，喘匀了气。
天大的事，也等把你们身上这些伤处理了再说，好不好？”
夜风穿过枝桠，带来远处不知名夜枭的啼鸣，湿冷的泥土气息里，混进了一丝极淡的、铁锈般的腥甜。
水囊尚未
“求掌门、求各位前辈……救救我师父！”
她声音嘶哑，字字像从喉咙里撕扯出来。
此刻何太冲、傅安晨与鲜于通都已聚拢在班淑娴身侧。
贝锦仪这一跪，既是向着在场唯一的女前辈，也是向着两派真正能作主的人。
灭绝师太催动秘法挥动倚天剑，才在
波斯人没有立刻追来——这意味着师父或许还拖着那些人的脚步。
那么，本应赴死的绝境里，是否还藏着一线喘息的机会？
唯独周芷若沉默着屈膝，没有开口恳求。
她看得清楚：敌情未明，谁也不会贸然决定救援；若波斯人中真有三位与平等王相当的高手，即便加上昆仑华山两派，胜负也未可知。
尤其此刻，慕容复并不在场。
何况……时间过去这么久，师父真还能活着么？
昆仑派将来是她的归宿，何太冲与班淑娴将是她的师长。
再焦灼，她也不愿以未来身份相逼，只静静跪在一旁。
帐内炭火噼啪作响。
华山掌门鲜于通在腊月寒天里展开折扇，慢条斯理向贝锦仪询问遇袭始末。
这时周芷若才抬起眼，接过话头，将峨眉派如何遭劫、如何突围、每一个细节，对着两派首领细细道来。
帐内的空气凝滞得沉重。
鲜于通将折扇的竹骨抵在掌心，一下，又一下。
皮肤传来细微的刺痛。
他听着那年轻姑娘带着哽咽的叙述，每一个字都像砸在石板上的水珠，冰冷而清晰。
师太如何燃烧了最后的生机，剑光如何撕开包围的一角，把几个年轻的身影奋力推了出来——推向了这里。
他抬起眼，视线与坐在对面的何太冲碰了一瞬，又滑向何太冲身旁那位始终沉默的“赵掌门”
。
那位掌门的指尖正无意识地摩挲着茶盏边缘，釉色青白，映得指节有些过分用力后的苍白。
鲜于通心里清楚，这层苍白底下藏着多少谨小慎微。
毕竟，这位“掌门”
的真实斤两，这帐子里恐怕只有他们三人知晓。
折扇停止了敲击。
“麻烦。”
他吐出两个字，声音不高，却让帐内本就稀薄的空气又沉下去几分。
不是疑问，是陈述。
一个平等王，就能让手持倚天剑的灭绝师太陷入绝境？那么，另外五个与他并肩而立的身影呢？这个念头像一根冰冷的针，刺穿了所有侥幸的揣测。
何太冲的夫人，班淑娴，轻轻咳了一声。
她的目光落在周芷若沾着尘土与泪痕的衣襟上，又很快移开，投向帐外深沉的夜色。”消息……确实？”
她问，声音里听不出太多情绪，更像是在确认一个早已心知肚明的答案。
鲜于通没有回答。
他不需要回答。
贝锦仪那双失去了往日神采、只剩下惊悸与疲惫的眼睛，周芷若叙
三个“难”
字，在他喉间翻滚，最终没有出声。
智谋？在绝对的力量碾轧面前，那些精巧的算计，脆薄得像一张被雨水浸透的纸。
华山派还有两位长老，昆仑有何氏夫妇，有剑法已得精髓的傅安晨，有经验老道的穆长老……这些名字在心头过了一遍，掂量出的分量，却轻得让他自己都感到一丝荒谬。
灭绝师太的剑，他是见识过的。
凛冽，决绝，配上那柄传闻中的倚天剑，空闻和尚那样的泰山北斗，想要胜她，恐怕也得费一番周折。
再加上峨眉那些并非庸手的门人……即便不敌，抽身退走，总该有一线机会。
可现实摆在眼前。
只逃出来六个。
其余的人，包括那位刚烈一生的师太，都留在了那片不知名的荒野，生死……已不必再问。
凶多吉少。
这四个字像冰水，浇透了帐内每一个人的后背。
然而，这还不是全部。
周芷若断续的补充，贝锦仪嘶哑的确认，拼凑出一个更令人心底发寒的图景：像平等王那样的高手，至少，还有三位。
鲜于通缓缓吸了一口气，又更缓地吐