邓布利多没有立刻带着他返程霍格沃茨，反倒从容不迫地领着他周旋在魔法部各大厅堂之间。
体育部司长的客套祝贺，法律执行司高层的拉拢示好，国际魔法交流官员的善意攀谈，就连平日里极少露面的威森加摩老议员都特意驻足与二人寒暄。
一张张虚伪客套的笑脸，一句句暗藏试探的恭维，一杯杯流于表面的香槟茶饮。
伊凡全程礼貌应对，却只觉身心疲惫。
他素来偏爱清静，醉心古籍魔法与术法钻研，对这种官场应酬、人情往来毫无半分兴趣，只觉得繁琐又耗费心神。
等候最后一批官员离去，空旷的长廊终于恢复安静。
邓布利多缓步走在身侧，看着少年眼底藏不住的不耐与倦怠，缓缓开口传道。
“我知道你不喜喧嚣，不贪恋权势名利，甚至对这些人情应酬倍感厌烦。”
邓布利多的声音温和厚重，带着历经百年世事的通透与睿智。
“但伊凡，你要记住，真正的强大从不是独善其身。魔法界也好，世间万物也罢，皆是人与人、势与势的联结。”
“你可以不贪恋权势，可以无心争名逐利，但你不能不懂维系联系、不懂审时度势、不懂与人周旋。”
他抬眼望向窗外魔法部飘扬的鎏金旗帜，语气郑重。
“所谓上位者，从不是武力最强者，而是能稳住人心、串联局势、掌控格局的人。今日这些看似无用的寒暄客套，都是未来危难之时，能为你借力、铺路、兜底的羁绊。”
“你的力量足以颠覆宿命，但唯有懂得处世立身，你的强大才能真正护住自己、护住身边之人。”
“学生受教了。”伊凡微微躬身，虽然他并不觉得有什么用，但考虑到说这话的人是邓布利多，他还是勉强听了进去。
邓布利多看着他通透沉静的模样，轻轻拍了拍他的肩膀。“走吧，回霍格沃茨。你的同学们，应该已经等你很久了。”
福克斯金红火光一闪，暖融融的火焰包裹二人身形，转瞬撕裂空间，跨越路途阻隔，稳稳落回霍格沃茨城堡大厅门口。
暮色浸染古堡，晚餐钟声刚刚悠扬响起。
霍格沃茨全体学生正齐聚大厅。长桌灯火璀璨，烛火悬浮穹顶，刀叉碰撞声与笑语交织，一派热闹融融的景象。
就在伊凡跟着邓布利多踏入大厅的瞬间。
两道熟悉的身影猛地从格兰芬多长桌弹起，率先望来。
是罗恩与哈利。
罗恩满脸震惊，眼睛瞪得滚圆，死死盯着伊凡脖颈间那枚缀着深蓝鎏金绶带的银色梅林勋章，瞬间忘了吃饭。
罗恩手里的鸡腿悬在半空中，酱汁滴到盘子里都没发觉。
“我的天……那是、那是梅林勋章？！”罗恩嗓音都变调了，满脸不敢置信，整个人彻底懵了，“我没看错吧！真的是梅林爵士团的勋章！”
一学期下来，经过赫敏孜孜不倦的学术熏陶，哈利也是知道梅林勋章的含金量。
哈利听到罗恩的描述，瞳孔震颤，心底满是极致的错愕与敬佩。
他早就知道伊凡天赋绝世、远超常人，却从未想过对方能在学生时期就拿下巫师界至高无上的官方荣誉。
而格兰芬多长桌旁，赫敏早已放下刀叉。
澄澈的眼眸牢牢落在伊凡身上，少女眼底没有夸张的惊呼，只有满满的骄傲与温柔。
她看着少年身姿挺拔、温润从容，勋章在灯火下熠熠生辉，心底的欢喜与暖意满满当当。
从最初的惊艳到后来的笃定，她从不怀疑伊凡的耀眼，可亲眼见证他身披荣光、万众瞩目，依旧忍不住心头滚烫。
二人目光遥遥相撞。
还没等几人出声，斯莱特林长桌上传来一声极致的惊疑。
德拉科·马尔福猛地僵在原地，手里的南瓜汁杯子悬在半空，彻底忘了动作。
他自诩天赋出众、家世显赫，从小见惯魔法界各类荣誉勋章，可梅林三级勋章，即便是马尔福家族，年轻一辈也无人能够触碰。
全校无数教授、往届优秀毕业生都可望而不可及的至高荣誉，竟然落在了同年级的伊凡身上。
德拉科眼底满是复杂，震惊、羡慕、不甘交织在一起，最后尽数化作无奈的服气。
这家伙从来都不按常理出牌，永远能打破所有人的认知。
就在全场气氛凝滞的瞬间。
“喔——！！！”
两道极具辨识度的爽朗喊声骤然炸开。韦斯莱双子猛地从人群中蹦出来，高举手臂，带头嘶吼欢呼。
“让我们恭喜霍格沃茨最酷的天才——伊凡·普林斯！荣获梅林勋章！”
“全校第一！史无前例！少年荣光！！”