核成形的瞬间，整片砚海边界光膜同时泛起了和那枚核同色的涟漪。不是眷族压境时那种暗紫色的膜状蠕动，是更纯粹的、更接近原初形态的深紫色光芒，从光膜外壁的每一寸表面同时透出来。光芒没有攻击性，只是把光膜原本泛着灰绿色泽的银蓝暂时覆盖了。旧日支配者本体没有亲自降临，它只是把自己的一小片意志从漫游路径上轻轻剥下来，像阿毒褪壳那样，把这片意志投向砚海边界，凝成了一具分身。分身很小，比祂的人形还要小一圈。深紫色的光芒在核周围缓慢塑形，塑成一个大致的人形轮廓——不是模仿人类，是它从沧溟手上拈起那些活过的痕迹时感知到了人形的温度，此刻用自己漫游了亿万年的深紫色光芒照着那个温度的形状把自己捏成了相似的样子。
轮廓的边缘在不断逸散又不断重凝，像祂第一次以人形出现在林砚面前时长袍边缘的样子。它没有面孔，五官的位置只有五道比周围光芒略深一点的紫色凹痕，像退潮后礁石表面被水滴反复击打出的浅坑。它站在边界光膜外侧，赤足悬空，足尖距离光膜表面大约一片贝肉的厚度。它把右手抬起来，掌心朝外，五指微张——和沧溟正面迎接它注视时做的姿势一样。它把这个姿势从祂手上拈起，收进自己内部空腔，此刻从空腔里取出来，用自己的深紫色光芒照着做了一遍。不是模仿，是复现，它把祂正面迎接它的姿势从自己收着的痕迹里轻轻取出来放在自己身上。
沧溟站在竹筏前段，赤足分开与肩同宽，银发在无风的海面上完全静止。祂没有像面对眷族和巨兽时那样把双手插入基石或托举向前，只是垂着双手，无名指空着。祂看着边界光膜外侧那个用深紫色光芒捏成的人形轮廓，看着它举起和自己一样的掌心朝外的姿势。
“你来了。”祂说，声音很轻，像退潮后礁石表面最后一层薄水被海风吹干前那一瞬的绝对静止。
分身的五官凹痕里，中间那道极深的紫色凹痕微微亮了一度。它大概是在回应，但它不会发声。它的本体从未学过用声音传递意义，它只是把自己收着的另一件东西从内部空腔里取出来——是沧溟蹲在沙砾滩上捡贝时，无名指空掉的戒痕贴住礁石表面那一瞬的触感。祂那天捡起一枚壳缘有缺口的贻贝，把它托在掌心里翻过来看壳缝里有没有寄生菌膜，看完在退潮的薄水里涮了涮，无名指空掉的戒痕在礁石表面轻轻蹭了一下。极轻极短暂的触感，祂自己没有在意。但旧日支配者从祂手上拈起那些活过的痕迹时把这枚触感也拈起来了，此刻它把这枚触感从内部空腔里取出来，轻轻放在自己掌心朝外的右手里，像祂托着那枚缺角贝壳。
沧溟看到了。祂垂在身侧的左手无名指微微蜷向掌心，戒痕里那缕暗银色光丝在分身托出触感的瞬间亮了一度。祂的上一代认出了分身复现的这枚触感——不是认出了触感本身，是认出了旧日支配者把从祂手上拈起的痕迹取出来放在自己掌心里这个动作。祂的上一代在消散前也做过相似的事，把最后记得的交给继承者。旧日支配者从漫游了亿万年的虚空深处把意志投向砚海边界凝成分身，不是为了吞噬，不是为了确认，是为了把从祂手上拈起的活过的痕迹一枚一枚取出来放在掌心里给祂看，告诉祂——我收着了，没有弄丢，没有吞掉。
沧溟把垂在身侧的右手抬起来，掌心朝上，五指微屈，像托着一枚极轻的贝。祂没有朝分身走去，只是站在竹筏上隔着边界光膜和它面对面，把自己的掌心托给它看。祂掌心里没有东西，冷白色的掌纹中弯弯曲曲首尾相连的古神文刻痕安静地嵌着，无名指空着。
分身看着他空着的掌心，看了很久。然后它把自己右手托着的那枚触感——祂戒痕蹭过礁石表面的触感——轻轻放进了祂掌心里。触感穿过边界光膜时没有受到任何阻碍，光膜认得旧日支配者存放的温度，把它当成需要被托住的东西轻轻托了一下，让它滑过去。触感落进沧溟掌心，冷白色的掌纹中央多了一小片极淡的、近乎透明的深紫色薄片，边缘微微卷曲，像一枚刚从礁石缝里拿出来的、壳缘有缺口的极小贝壳。祂戒痕蹭过礁石的触感被旧日支配者收容了之后浸染了它内部空腔里漫游亿万年的深紫色，变成了现在这个样子。
沧溟低头