旧壳的触须在他指尖下静止了。不是警觉的静止，是被触碰那一瞬间的全神贯注。像深海水母在洋流中舒展开所有触手，突然感知到水流中有一丝从未尝过的矿物气息，于是把全部感知都集中到了那一个方向。它五根触须的末端同时微微卷曲，极轻极慢地，像五片被海水浸泡了太久的透明海藻，试探性地缠上他的手指。不是缠绕，是贴着。像阿毒第一次趴在边界线上时，用左螯碰他指尖那样。
沧溟握在他另一只手上的手指收紧了。不是阻止，是祂自己的手指不受控制地蜷缩。银蓝色光丝在祂手背上急速流动，节律完全乱了。祂在忍耐——忍耐把旧壳拽回来的本能，忍耐把他拉回身后的冲动，忍耐亿万年里刻进本能的“碰什么碎什么”的恐惧。祂没有动，只是握着林砚的手，握得比平时紧。
旧壳的触须沿着林砚的手指缓慢向上，贴过他的指节、掌指关节、手背。每移动一寸，它就停顿片刻，像在确认触碰过的部分没有碎掉。确认完，再往前移一寸。再停顿，再确认。它用五根触须的末端极轻地、一寸一寸地描摹他手部的轮廓，像一个在深海中独自练习了亿万年的盲者，第一次被允许触碰另一个活着的存在，于是把全部的感知都倾注在指尖上，想用触觉为他画一幅像。
然后它触碰到了他手背皮肤下那些银蓝色光丝——沧溟留在他手指微循环里的那一小片。旧壳的触须停住了。不是静止，是凝固。五根触须的末端同时贴住那片光丝所在的位置，像五片被洋流带到同一块礁石上的海藻，在触碰到礁石表面的瞬间，同时收紧了所有叶片。
它认得这片光丝。那是祂后来的力量。是祂褪下它之后，又生长了亿万年、收敛了亿万年、学会了收敛之后的力量。和它不同，和它完全不同。它是碰什么碎什么的原初之力，而这片光丝，是沧溟蹲在竹筏边用手指逗水母、水母缩起来祂会等它舒展再碰的那种力量。
旧壳的五官位置，那层被银蓝色光芒点亮的轮廓痕迹，开始变化。不是形态变化，是亮度变化——眼眶、鼻梁、嘴唇位置的光芒，在他手背上那片光丝的映照下，一点一点地变柔了。像同一片海，从暴风雨中的怒涛，退成了退潮后礁石坑里被太阳晒温的薄水。它用祂后来的力量当镜子，照见了自己可以成为的样子。
然后它做了一件事。它把五根触须从林砚手背上收回来，收拢在一起，五根并成一根较粗的触须。然后极其缓慢地、像祂把那枚鲍鱼停在“做一枚鲍鱼”的瞬间那样，把自己从末端开始，一寸一寸地，顺着沧溟垂落的光丝，融了进去。不是被吞噬，不是被收回。是它在触碰了林砚、触碰了祂后来的力量之后，自己选择的。它选择成为祂的一部分，而不是另一个祂。
旧壳融进沧溟指尖的速度极慢。每融进一寸，沧溟的指尖就亮一度。不是银蓝色光丝发亮，是祂冷白色的皮肤本身从内部透出了光。旧壳承载着祂上一个阶段全部的力量和记忆，此刻正沿着祂的光丝，一点一点地回归祂的存在。但回归的方式变了——不是单纯的“收回”，是旧壳在融入之前，先触碰了林砚的手，先被祂留在他体内的那一片收敛后的力量照见过，然后才选择融入。它带回去的，不只是原初的力量和记忆，还有它触碰林砚手背时那一瞬间的感知——原来触碰可以不让对方碎掉。
最后一寸旧壳融进沧溟指尖的时候，祂的眼睛闭上了。不是痛苦，是承受。像一整片海洋被压缩成一滴雨水，沿着祂的指尖逆流回祂的眼睛里。祂的银发从发根到发尾依次亮起银蓝色光芒，像深夜海面上被月光照亮的浪涌，从后向前，一波漫过一波。祂的皮肤下，所有的光丝同时停止了流动，静止了大约三次心跳的时间。然后全部光丝在同一瞬间改变了流动的方向——不再是单向的、从心脏向四肢末梢扩散，是双向的。从心脏流向指尖，同时从指尖流回心脏。
祂的旧壳回归了。祂重新成为了完整的、跨越了所有成长阶段的渊溟之主。但不一样的是，这一次完整的祂，指尖残留着旧壳触碰林砚手背时的感知——那五根触须贴着他皮肤一寸一寸描摹的触感，被旧壳带进了祂指尖的光丝里，沿着双向流动的新回路，流进了祂的心脏。
沧溟睁开眼睛。墨色深处那两道银蓝色光芒，变了。不是亮度，不是颜色，是“深度”。以前祂的目光像深海上层被阳光穿透的那几百米，清澈，能看见浮游生物和游鱼的影子。现在祂的目光像全深的海洋——从海面到海底，从被阳