今天祂看海面的时间比平时久了一点。
“西南侧，”祂说，“退得比昨天深。会露出一片你没见过的礁石区。低潮线附近，常年浸在水下，只有这种大退潮才会短暂露出来。上面的生物种类和浅礁区不一样。”
祂顿了一下。
“我跟你去。”
林砚正在系鞋带——那双用鱼皮和纤维绳缝制的鞋子，鞋底三层压实的海藻纤维，走在礁石上脚底不起泡。他系好最后一个结，站起来。“阿毒呢。”
阿毒趴在竹甲板边缘，紫色瞳孔半闭着，亮橙色的纹路跳动得极慢。自从转化完成后，它每天退潮后的休眠时间越来越长。沧溟说这是伴生诡怪的正常生理周期，毒腺转化完成后需要重新调整能量回路，休眠会随着时间推移逐渐缩短，最终和主人的作息同步。但现在，它还在每天退潮后睡得像一块真正的石头。
“让它睡。”沧溟说。“今天我去。”
祂从棚舱边站起来。赤足踩在竹甲板上，走到竹筏边缘，然后踩上礁石。祂的鱼皮鞋踩在湿滑的礁石表面，和踩在平地上没有区别。不是祂刻意调整了平衡，是礁石在祂脚下自动变得不平滑——石面那些湿滑的海藻在祂落脚的瞬间微微收紧，像无数只细小的手主动贴住石面，为祂提供附着力。林砚跟在祂身后，走祂走过的路。每一步都踩在祂刚踩过的位置。礁石在他脚下是正常的湿滑，需要小心落脚，膝盖微弯，重心压低。但因为他踩的是祂走过的位置，石面上残留着祂落脚时海藻收紧留下的极细微痕迹——那些海藻还没有完全松开，表面比别处粗糙一点，摩擦力大一点。
祂在给他铺路。不是用力量，是用走过的脚印。
走了大约五十步，沧溟停下来。祂侧过头，银发从肩头滑落，露出半边冷白色的面容。“从现在开始，不要走我后面。走我右边，保持一臂距离。我指哪里，你看哪里。我让你闻，你再闻。不让你碰的，不要伸手。”
林砚走到祂右侧，保持一臂距离。
“这片礁石区，”沧溟说，“是低潮线附近的过渡带。浅礁区的生物和水深区域的生物在这里交汇，物种杂，伪装多。你之前赶海的安全区都在浅礁区，那里的诡怪你基本都见过了。这里的你没见过。”
祂往前走了几步，停在一块扁平礁石旁。石面上覆着一层薄薄的水膜，退潮时没来得及流走。水膜里趴着一只极小的、透明的扁虫，身体扁平如纸，边缘长着一圈细密的纤毛，正在缓慢蠕动。
“这个，不吃。不碰。它本身无毒，但体表分泌的黏液会吸引一种寄居蟹。那种寄居蟹的螯尖带麻痹毒素，被夹到不会死，但那条肢体会失去知觉大约半天。在诡海上，半天不能用右手，和死差别不大。”
林砚看着那只透明的扁虫。极小，比指甲盖还小。如果没有沧溟指出来，他绝对不会注意到它，更不会知道它体表的黏液会引来危险。
“它的黏液气味怎么辨认。”他问。
沧溟蹲下来，指尖悬在扁虫上方隔着一指的距离。扁虫感知到了什么，身体猛地收缩，体表分泌出一层极薄的透明黏液。祂把指尖收回来，伸到林砚面前。“闻。”
林砚凑近祂的指尖。冷的，带着极淡的、像金属锈蚀后又泡了海水的味道。不难闻，但鼻腔触碰到这股气味的瞬间，他的san值动了一下——【San值:92/100】，掉了一点。不是因为气味本身有害，是因为他的嗅觉神经辨认出了一种不属于正常海洋生态的气味分子。
“记住了。”他说。
沧溟把手收回去，在衣摆上擦了擦。继续往前走。
第二处停留点是一丛长在礁石侧面的管状生物。灰白色的管体从石面上斜斜长出，管口微微张开，边缘有一圈极细的橙色纤毛。和阿毒甲壳边缘的橙色纹路颜色相近，但更淡。
“这个，可以碰。管虫，滤食性，不攻击。它的管体是钙质的，碾碎了可以当填料。比贝壳粉黏性好。”祂伸出手，用指甲轻轻刮了一下管体表面，刮下一小撮灰白色的粉末，放在掌心里托给林砚看。