九公须发皆白，但双目炯炯，此刻正指着舆图上一处关隘：“苏侯爷请看，此处是汜水关，乃通往朝歌的咽喉要道。我军现驻青龙坡，距汜水关八十里。若再退，就只能退入汜水关内了。”

    苏护年约四旬，面容儒雅，但眉宇间带着军旅之人的刚毅。他盯着舆图，沉声道：“邓元帅，西岐军虽只有十余万，但士气正盛，又有阐教仙长相助。我军虽有五十万之众，但新败之余，军心不稳。依苏某之见，不如暂退汜水关，据关而守，待援军到来，再图反攻。”

    邓九公摇头：“不可。大王已下严旨，命我等务必阻敌于汜水关外。若退入关内，便是畏战怯敌，大王怪罪下来，你我担待不起。”

    苏护苦笑：“邓元帅，非是苏某畏战。只是前番大战，西方十仙布下十方净土阵都被破去，八位仙长陨落。可见西岐营中确有能人。我军中虽也有截教道友，但……”他顿了顿，压低声音，“但截教与阐教毕竟同属玄门，若真到了生死相搏之时，他们是否会全力相助，尚未可知。”