“天爷————”后一人喃喃道，脸上满是茫然，“不是说这只是地方为了应付路途遥远和损耗，才想出预先请印的法子吗？用了多少年了，从元朝就有，大家都这样，怎么就突然成了罪过？”
“糊涂！”前一人压低声音呵斥，“这话眼下还敢说？这是钻空子！是渎职！是欺君！如今陛下最恨的就是这个！没听见驿站出事那位吗？都察院的眼睛毒着呢！一点火星子就能燎原！”
“那————那我们？”后一人的声音带着哭腔，双手紧紧攥在一起。
“自求多福吧！”前一人叹了口气，语气里满是绝望，“回去赶紧把不该有的纸片、旧册，哪怕只沾点边的，统统烧干净！片纸不留！”
“往后做帐，一笔一划都要仔细，咬死了这些年都是循规蹈矩，帐目清楚，从没碰过那些空白印纸！否则大罗金仙也难救！”
两人的声音越来越低，最后几乎听不清，只看到他们端着茶杯的手都在发抖，脸上毫无血色。
马淳站在巷口阴影里，心头一片冰凉。
原来这预盖空白印章之事，竟真的潜行已久，遍及各地。
听那二人言语，非但地方官员知晓，便是六部衙门里，恐怕也非全然不知情，只是睁一只眼闭一只眼，成了不成文的规矩。
这哪里是小小的“陋规”？
分明是一张屏蔽着巨大黑洞的网，牵扯甚广，深入官场肌理。
陛下一旦动真格，这场风暴，恐怕会席卷整个朝堂，甚至蔓延到地方各州府。
他不再停留，转身快步往小青村的方向走。
脚下的路更滑了，寒风刮得脸颊生疼，可他却感觉不到冷，只觉得一股寒意从心底升起，蔓延至四肢百骸。
快到聚宝门时，一阵急促的马蹄声和脚步声突然打破了寂静。
马淳下意识地往旁边的巷子退了退，藏身于一棵老槐树的阴影里。
只见一小队隶属京畿巡检司的缇骑，举着火把，风驰电掣般从街道另一头卷过。
他们穿着黑色的劲装，腰间佩着长刀。
马蹄踏在结冰的路面上，发出清脆的响声，伴随着甲胄碰撞的铿锵声，带着一股肃杀之气，令人汗毛倒竖。
他们没有停留，直奔城西而去，那方向，正是许多官员府邸所在的局域。
马淳看着他们远去的背影，直到火把的光芒消失在夜色中，才缓缓松了口气。
他知道，这只是开始。
真正的风暴，才刚刚降临。
回到医馆时，天已经完全黑了。
徐妙云正站在门口焦急地张望，看到马淳的身影，立刻迎了上来，手里还拿着一件厚实的棉袍。
“怎么才回来？天都黑透了，路上没出事吧？”
她伸手接过马淳肩上的药箱，又把棉袍递过去，语气里满是担忧。
“没事。”马淳接过棉袍穿上，暖意包裹住身体，却驱不散心头的沉重，“路上遇到点事，耽搁了，快宵禁了，你怎么还没回府。
“等你呢，还有半个时辰，够进城。”徐妙云道。
“恩！”
两人走进医馆，徐妙云赶紧给马淳倒了杯热茶：“快喝点暖暖身子。刚才李二去村口买盐，回来的时候说，看到锦衣卫在附近巡查，问了村里的里正，还登记了最近来往的外人。”
马淳端着茶杯，“登记了便登记了，咱们没做亏心事，不怕查。”
话虽如此，他心里却清楚，在这场风暴中，“没做亏心事”未必就能平安无事。
陛下要的，是彻底清除这官场积弊，哪怕牵连无辜，也在所不惜。
徐妙云坐在他对面，看着他凝重的神色，轻声说：“我爹让人捎了消息来，说京里这几日抓了不少人，都是户部和地方来对帐的官员。让我们千万别出门，也别跟任何官员接触，安安稳稳待在村里。”
马淳点头：“恩，听你爹的。这几日，咱们就守在医馆里，哪里也不去。”
正说着，门外传来轻轻的敲门声，还有李二压低的声音：“老爷，小姐，是我。”
马淳起身去开门：“何事？”
李二站在门外，神色慌张，手里还拿着一张纸条：“刚才门口不知是谁塞进来的，说是给老爷的。小的看四周没人，就捡起来了。”
马淳接过纸条，借着屋里的灯光一看，上面只有寥寥几个字，字迹潦草：
”
空印案起，速避，勿涉官场。”
没有署名，也没有落款。
马淳捏着纸条，眉头皱得更紧。
会是谁送来的消息？
不管是谁，这消息都印证了他的猜测，空