秦凡跪在她身边，双手紧紧握成拳头。他的掌心还在流血，那是刚才试图用玄老印记压制诅咒时，被那些黑色纹路撕裂的伤口。血滴在地上，与柳如烟身下的那片暗红融在一起，分不清是谁的。
“如烟……如烟……”他喃喃唤着她的名字，声音沙哑得几乎听不清。
柳如烟没有回应。
她的眼睛闭着，睫毛微微颤动，像是在做一个很长很长的梦。那些黑色纹路已经从她的心口蔓延到脖颈，再过不久，就会爬上她的脸。
秦凡知道那意味着什么。
一旦诅咒彻底吞噬她的神魂，她就再也回不来了。
就像翎一样。
就像雪儿一样。
“不……”他咬牙，伸出手想要再次触碰她——
就在他指尖触及她掌心的瞬间！
一股冰冷到极致的意志，猛然从那黑色纹路中涌出！
它如同活物般，顺着他的手指，疯狂钻入他的体内！
秦凡闷哼一声，想要抽回手！
但他做不到。
那些纹路，已经将他与柳如烟死死连在一起。
他的意识，被那股意志猛然拽入一片陌生的深渊——
眼前，是一座古朴的阁楼。
秦凡认得这里。
观星阁。
那无处不在的星辰纹路，那悬浮在半空的星盘，那弥漫在空气中的古老气息——与他之前在那座废弃古城中见到的，一模一样。
但这里，不是废墟。
是万年前，完好无损的观星阁。
阁楼中，站着两个人。
一个身着月白色长袍，面容清瘦，眉宇间带着一股难以言喻的疲惫。
那是星阁主。
是雪儿的父亲。
另一个——
秦凡的瞳孔，猛然收缩！
那是一个与柳如烟有七分相似的男人！
同样的眉眼，同样的轮廓，同样的那股从骨子里透出的温柔！
那是……
初代宗主！
柳如烟的父亲！
他活着！
他真的活着！
此刻，两人正站在一幅巨大的星图前。
那星图上，标注着九颗璀璨的星辰。
九颗星辰，按照九星连珠的轨迹排列。
而第九颗星辰的位置，被一个红色的圆圈，重点标记。
星阁主看着那星图，声音低沉：
“第九劫子，已经诞生。”
“按照计划，我们该培养他了。”
初代宗主点头，目光同样落在那第九颗星辰上：
“培养他成为‘钥匙’。”
“也培养他成为……”
他微微一顿，那声音中，带上了一丝难以抑制的痛：
“牺牲品。”
秦凡的身形，猛然一震！
牺牲品！
他！
星阁主转过头，看向初代宗主。
那双深邃的眼眸中，此刻闪烁着难以言喻的复杂。
“你确定要这么做？”
“他是清璃的儿子。”
“是我的外甥。”
初代宗主闭上眼，深吸一口气。
然后，他睁开眼。
那双眼睛中，满是痛苦，却也满是决绝。
“清璃为我挡劫，我不能再让她的儿子重蹈覆辙。”
“但……”
他看向那星图，看向那第九颗星辰：
“为了苍生，他必须成为那把钥匙。”
“也必须成为……”
他没有说完。
但星阁主懂了。
他沉默了很久。
久到秦凡以为他不会回答了。
然后，他开口。
声音沙哑，带着一股难以抑制的颤抖：
“清璃为我挡劫，我不能再让她的儿子重蹈覆辙。”
“但……”
他看着初代宗主，那双深邃的眼眸中，此刻闪烁着前所未有的光芒：
“若有别的办法，我会用。”
“哪怕……用我的命。”
画面，在此刻骤然破碎！
秦凡的意识，被猛地拽入另一片记忆！
这一次，是星辰宗的密室。
柳如烟站在密室门口，脸色惨白。
她的面前，是那道她从未开启过的暗门。
暗门后，隐隐传来两个人对话的声音。
那是她的父亲，和……
星阁主。