他给这粗糙的战法起了个名字——寂灭拳。
有了这招底牌，秦小凡心中多了几分底气。他开始有意识地在小范围内与人“切磋”——通常是那些同样处于底层、想找人练手或纯粹想欺负他取乐的弟子。起初，他依旧隐藏实力，只以强悍的肉身和战斗本能周旋，偶尔在关键时刻，以迅雷不及掩耳之势，悄无声息地动用一丝寂灭拳意，击中对方非要害处。中拳者往往只觉得被击中的地方传来一阵诡异的冰冷和短暂的麻木，灵力运转微滞，却看不到外伤，只当是秦小凡力气大得古怪或用了什么阴招。几次下来，虽然未能全胜，但也让一些原本轻视他的人吃了小亏，不敢再随意挑衅。
他的古怪名声，也在底层弟子中小范围地流传开来。
年度小比如期而至。
举办地点在外门最大的“演武场”。近万外门弟子黑压压一片，按照各自所属的区域列队，气氛紧张而热烈。比试采用随机抽签、单场淘汰制，胜者晋级，直到决出前百。规则相对宽松，只要不故意致死致残，手段不限。
秦小凡的运气不算好也不算坏。第一轮，他抽到了一个炼气二层巅峰、擅长一套疾风掌法的对手。对方见他气息全无，顿时面露轻视，一上来便掌风呼啸，抢攻而来。秦小凡步履沉稳，以远超对方预料的速度和力量闪避格挡，抓住对方一个破绽，近身一记普通的直拳，轰在对方胸口，将其震出场外。他有意控制了力道，未用寂灭拳，赢得中规中矩，未引起太多注意。
第二轮，对手是炼气三层，修炼土系功法，防御颇强。秦小凡与之缠斗良久，最后拼着硬受对方一掌，欺近身，手指在其手腕经脉处轻轻一拂，一丝微不可察的寂灭之气透入。对手顿时感觉整条手臂灵力一滞，酸软无力，被秦小凡趁机打下擂台。这一场赢得有些取巧，但仍在可接受范围内。
第三轮、第四轮……秦小凡如同在刀尖上跳舞。他的战斗方式完全异于常人，不靠灵力，只凭强悍到诡异的肉身、野兽般的战斗直觉，以及那神出鬼没、每次只动用极其细微一丝、却总能关键时刻扰乱对手的“寂灭拳意”。他赢得很不“好看”，时常狼狈不堪，身上挂彩，但就是能跌跌撞撞地挺进下一轮。渐渐地，关注他的人多了起来。
“这小子有点邪门啊，明明没有灵力波动，力气大得不像话，挨打也特别抗揍！”
“他那是什么招数？有时候碰一下，就觉得冷飕飕的，灵力运转都不畅了。”
“听说是莫衡长老破格收的，叫什么‘隐灵之体’，看来不是完全没货啊……”
议论声中，秦小凡的名字一次次从执事口中念出。他的表现，也落入了看台更高处，一些前来观战、挑选好苗子或纯粹看热闹的内门弟子眼中。
苏翎也在寒月谷的区域观战。她看到秦小凡一次次险象环生地战胜对手，清冷的眼眸中担忧与骄傲交织。她知道秦小凡走得有多难，也隐约察觉到他那特殊力量的来源。她默默握紧了拳头，心中暗下决心，要在秘境中尽可能寻找能帮助他的东西。
当秦小凡最终以一个狼狈的翻滚，避开了对手最后一道火球术，同时将一丝寂灭拳意悄无声息地送入对方小腿，导致其身形踉跄、被他撞下擂台后，执事高声宣布：“第九十七场，秦小凡胜！累计胜场进入前百！”
尘埃落定。
秦小凡站在擂台上，衣衫破损，脸上带着淤青，喘息粗重，但背脊挺得笔直，眼神亮得吓人。他做到了！以这种近乎偏执、不走寻常路的方式，硬生生挤进了前百，拿到了进入残星秘境的资格！
看台高处，几位内门弟子饶有兴致地谈论着。
“那个叫秦小凡的小子，有点意思。明明没有灵力，肉身却锤炼到这种地步，战斗意识也不错。”
“何止是不错，他那最后一下让对手腿软的手段，你们看清了吗？似乎不是单纯的肉体打击。”
“嗯，有点阴寒侵蚀的味道，但又不太像魔功……古怪。”
其中一人，身着深蓝色内门服饰，面容英俊，但眼神却带着一种令人不舒服的阴鸷与探究，他并未参与讨论，只是目光牢牢锁定着台下正在接受简单治疗的秦小凡，尤其是秦小凡那双看似普通、却刚刚击败了炼气三层对手的手。
“寂灭……归墟……”阴鸷青年以微不可闻的声音喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间一枚造型奇特的黑色玉佩，眼中闪过一丝不易察觉的、混杂着贪婪与冷意的光芒，“没想到，在外门这种地方，还能遇到身怀这种‘味道’的猎物……残星秘境么？倒是个不错的地方。”
他的目光如同实质的冰锥，让正在包扎伤口的秦小凡莫名感到一阵寒意，下意