“省下的47亿信用点，够在火星地下城多住3,700个工程师。”
然后把报告推到桌中央。
三秒后，联邦材料科学研究院的首席专家把它收走。
“三天内，”那人说，“给您立项书。”
---
上午九时。
二楼，精密机械加工实验室。
联邦技术评估小组副组长周维正在显微镜下观察一块指甲盖大小的、灰白色的金属残片。
这是从精英堡垒第七装甲营报废的“堡垒”坦克变速箱里拆下来的。
坦克是末世第八年制造的，已经服役七年。
变速箱齿轮应该磨损到需要大修。
但这台没有。
它的齿轮表面覆盖着一层厚度仅3.7微米的、淡金色的镀层。
镀层成分：类金刚石碳基复合材料。
硬度：仅次于钻石。
摩擦系数：0.047。
耐磨寿命：是联邦现役同类齿轮的4.7倍。
周维摘下护目镜。
他的手指开始发抖。
“这东西，”他的声音发紧，“他们末世第八年就造出来了？”
助手调出精英堡垒的工业档案。
“研发周期：7个月”
“研发成本：47万精英币”
“设备投资：1,700万精英币”
“产能：月产4,700件”
“备注：该技术对降低核心区军备维护成本具有重要意义。”
“批复：通过。”
“实施日期：2054年11月”
周维盯着那行“2054年11月”。
那是联邦刚刚成立七个月、连第一条硬化公路都没修完的年份。
那是希望壁垒还在用末世前遗留的手工车床、加工精度只能靠老工人手感保证的年份。
那是林远山还在第三能源站清灰组、每天凌晨四点推着吸尘机走过十七层平台的年份。
而精英堡垒已经量产了联邦至今仍需要从蓬莱进口的类金刚石镀层。
年产量：56,400件。
够给4,700台坦克的变速箱做七年维护。
“他们为什么不卖？”助手问。
周维沉默了三秒。
三秒后，他说：
“卖给谁？”
“联邦吗？”
“2054年，联邦连自己的坦克生产线都没建起来。”
“就算买了镀层设备，也没有足够的工程师会用。”
“就算有工程师——”
他顿了顿。
“——就算有，核心区也不会允许这种技术流入‘低等人’手里。”
他看着那块灰白色的、带着淡金色镀层的齿轮残片。
它在这间实验室的抽屉里躺了三个月。
原主人在溃败前夕把它拆下来，塞进档案
没有人知道它值什么。
直到今天。
周维从抽屉里翻出一本空白的立项申请表。
在项目名称栏写下：
《类金刚石碳基镀层工艺吸收与优化》
——目标：在联邦现役工业母
优先级：红色（最高）
负责人：周维
预计完成时间：7个月
备注：精英堡垒用7个月走完的路。
联邦不能比他们更慢。
他把申请表传给终端。
47秒后，联邦留守理事会首席执政官办公室的电子签章出现在审批栏。
“同意。”
“——陈建国”
---
下午三时。
四楼，生物适应性研究所。
桂美已经在这里站了三小时。
她的面前是一整面墙的恒温恒湿培养箱，每一台培养箱里都养着不同的细胞株——人类的、动物的、还有几种她从未见过的、从精英堡垒周边辐射区采集的变异生物原代细胞。
培养箱的温度统一设定在37摄氏度。
和人类子宫的环境——
完全一致。
“这些细胞，”她问，“养了多久？”
陪同的前研究所技术员是个三十出头的男人，姓陆，末世前在复旦大学生物系读博士，末世后辗转七年才进入精英堡垒。
他的左臂有一片巴掌大的、淡紫色的放射性灼伤疤痕——那是三年前清理污染培养液时防护手套破损留下的。
“最久的，”他指着最左侧那