是时间造成的回声。
仿佛说话者此刻的声音，在1.7年前就已经发出，在1.7年后还会继续回荡。
【你们带走了种子】
【你们要去的地方——】
【不允许抵达】
声音消失了。
通讯频道恢复成死寂的静电噪声。
但没有人动。
因为所有人都在同一瞬间意识到——
它知道火种计划。
它知道方舟舰队的航向。
它知道德尔塔-07留下的那把钥匙。
它知道室女座超星系团边缘那片从未有人类踏足的星域里，有什么在等待。
它等在这里。
不是碰巧路过。
是专门在等。
【遇敌后第7分钟】
“毁灭日”开始移动。
不是转向，不是加速，只是极其缓慢地——像深海巨兽调整睡姿——将舰体轴线从正对太阳方向，偏移了0.3度。
偏移后的轴线，笔直指向方舟舰队的当前位置。
那门熄灭的主炮重新开始充能。
这一次，能量汇聚的速度比之前快三倍。
【预计充能完成时间：47秒】
又是47秒。
钟毅盯着那个倒计时。
47秒。
和舰队从地球到木星引力弹射点的飞行时间一样长。
和跃迁引擎预热到阈值的时间一样长。
和那丝来自室女座的信号，每次播发的时长一样长。
47秒。
够一个人类从希望壁垒航天港走到登舰口。
够陈砚秋的母亲在海浪里托举她最后一次。
够他把那颗刻着“奠基”的石头，从干涸的河床捡起来，放进贴身内袋。
他按下全舰队广播键。
“所有舰只。”
“最大战速。”
“航向不变。”
“目标坐标：室女座超星系团边缘。”
“——冲过去。”
【遇敌后第31分钟】
方舟舰队与“毁灭日”的距离，从1.7光年缩短到1.光年。
0.000003光年的差距。
约等于28亿公里。
在这个距离上，主炮发射的能量束需要飞行26小时才能命中目标。
但“毁灭日”没有开炮。
它只是以同样的速度、同样的航向、同样的姿态——
同步移动。
像一颗被潮汐锁定的卫星。
像一头追逐猎物的鲨，不急于撕咬，只是确认猎物没有逃脱的可能。
哈拉尔德盯着屏幕上两条几乎重叠的航迹。
“它在玩我们。”他的声音压抑着火山口边缘的暴怒，“它可以在舰队启航前就摧毁方舟。可以在我们跃迁时引爆空间湍流。可以在任何时间、任何距离——”
“它没有。”钟毅打断他。
“因为它不确定。”
哈拉尔德愣住了。
“不确定什么？”
钟毅没有回答。
他看着舷窗外那颗暗红色的、正在47公里外与舰队平行航行的钢铁颅骨。
它在等。
等什么？
等人类暴露底牌？
等舰队自己耗尽燃料、放弃远征？
还是等——
【执政官。】
新盖亚的声音突然切入私人频道。
【接收到来自“毁灭日”的第二次通讯。】
【内容已解析。】
【是否播放？】
钟毅沉默了三秒。
“播放。”
通讯频道里，那个带着时间回声的语言再次响起。
这一次，只有一句话。
【你们带走的钥匙——】
【是陷阱。】
信号中断。
钟毅站在原地。
他的右手还按在主控台边缘，从警报响起那一刻就没有移过。
五指没有用力。
只是搭着。
三秒。
五秒。
七秒。
他按下全舰队广播键。
“各舰报告状态。”
。
。
。无损伤。”
。随时可以开火。”
。希望苔幼株……长势良好。”