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    此刻只是一块冰冷的、毫无生机的废铁。

    “继续搜索。”林晚将残片收入样本箱，“半径一百米内，任何疑似信标部件的物体全部回收。”

    搜索持续了二十分钟。

    十二名队员在冰坑底部及周围三百米范围内，总共回收了四十七块信标残片。最大的不过成人手掌，最小的需要显微镜才能定位。它们唯一的共同点是：都没有任何能量反应。

    信标，死了。

    彻底死了。

    “执政官。”林晚按下通讯键，声音平静得出奇，“目标确认摧毁。威胁解除。”

    通讯频道里沉默了三秒。

    然后传来哈拉尔德压抑不住的、近乎哽咽的欢呼。

    然后是更多人压抑不住的低吼。

    然后是整个“寒霜堡垒”频道里，三百二十七名战士同时爆发的、撕心裂肺的呐喊。

    钟毅没有欢呼。

    他盯着全息屏幕上那二十七艘依然悬停在两万米高空的战舰，盯着那扇依然敞开却始终没有东西走出的登陆舱门。

    它们还在等。

    等什么？

    “林晚。”他说，“再检查一遍。”

    “检查什么？”

    “信标在被摧毁前，有没有向外发送过什么。”钟毅说，“最后一条信息。我要知道它临死前说了什么。”

    林晚的手指顿了一下。

    然后她转身，走向冰坑边缘那台从基地拖来的、唯一还能运转的深空信号分析仪。

    信号分析仪的全息屏幕上，数据流如瀑布般倾泻。

    四十七块信标残片被逐一接入扫描端口。大多数存储单元完全损毁，连碳基基底都被高温碳化，读不出任何有效信息。

    第四十一块。

    第四十二块。

    第四十三块。

    第四十四块残片接入端口的瞬间，屏幕闪烁了一下。

    然后，一行残缺的、被严重烧灼过的数据流浮现出来。

    【时间戳：15:27:19 - 南

    【数据包大小：3.47TB】

    林晚盯着那行时间戳。

    15:27:19。

    那是屏蔽器第一次激活的时刻。

    那是信标判定“遭到无法自主应对的入侵”、自动发送最高等级紧急呼叫的时刻。

    那是人类第一次主动攻击信标、从而向整个银河系暴露自身存在的时刻。

    “这没什么。”她说，“我们知道它发了求救信号。这是我们启动屏蔽器时触发的——”

    她没有说完。

    因为屏幕上的数据流没有停止。

    在“末次发送”记录下方，还有另一条记录。

    【……传输记录：最终发送】

    【时间戳：16:51:43 - 南

    【数据包大小：47.2MB】

    16:51:43。

    那是信标被聚变炸弹彻底摧毁前一分十七秒。

    那是那只巨爪刚从裂隙探出水面、距离信标基柱还有三十米的一分十七秒。

    信标在临死前，发出了最后一条信息。

    不是求救。

    不是坐标。

    是什么？

    “能恢复数据包内容吗？”钟毅的声音从通讯频道传来，带着只有在最危急关头才会出现的、压抑的紧绷。

    林晚的手指在键盘上飞舞。

    “存储单元损毁率百分之八十七。”她说，“但数据包头部还残留部分元信息……正在重建目录树……”

    屏幕上，一行行文件名开始浮现。

    【地球文明基因图谱-完整版.fa】

    【联邦主要行政区域人口密度分布图.tiff】

    【‘希望方舟’级星际母舰结构蓝图.dwg】

    【南极联合探险队人员名单及生物特征.csv】

    【钟毅-完整基因序列及精神频谱数据.dat】

    最后一行文件名出现时，林晚的手指僵在了键盘上方。

    她的瞳孔剧烈收缩。

    屏幕的光映在她脸上，惨白如冰。

    “执政官。”她的声音很轻，像怕惊醒什么，“信标在被摧毁前一分十七秒，把我们所有人的全部资料——”

    她停顿了一下。

    “——发送给了裂隙对面。”

    全息屏幕上，那条47.2MB的数据包传输记录静静悬浮。

    已完成。

    不是求救。

    是献祭。

    “不是给裂隙对面的生物。”汐的声音从通讯频道传来，她的液态装甲已经更换完毕，此刻正站在冰坑边缘俯视这片狼藉的战场，