落！

    雪崩般的冲击波让画面剧烈摇晃。待冰尘稍散，所有人都倒吸一口冷气——刚才“雪驼”计划经过的位置，此刻已被一座高达五米的冰堆彻底掩埋。

    “操。”三号车驾驶员的声音发颤，“谢谢队长……”

    “继续前进，但所有车辆间距拉大到五十米。”林寒的声音依旧平稳，但语速快了些，“各车启动全频段地质雷达，扫描范围扩展到垂直方向。这片区域的冰层结构比卫星图显示的更不稳定。”

    勘探队再次启程，但速度明显放慢。钟毅看着全息沙盘上代表车队的光点缓缓向东南移动，一颗心悬在半空。这才刚离开基地不到五公里，就已经遭遇了足以致命的险情。剩下的二十二公里，天知道还藏着什么。

    三小时后，勘探队推进到距离信标点十八公里处。

    “发现大型冰裂隙带。”林寒传回的画面让指挥车内所有人都站了起来。

    那不是什么“裂隙”——简直是一道横亘在前进路线上的深渊。镜头从边缘向下探去，幽蓝色的冰壁深不见底，宽度至少超过三百米。更棘手的是，裂隙表面覆盖着一层因风吹雪形成的“雪桥”，看起来平整结实，但雷达扫描显示其内部结构千疮百孔，最薄处可能不到半米。

    “能绕过去吗？”钟毅问。

    “两侧延伸扫描显示，这条裂隙带长度超过十五公里，绕行需要多走至少四十公里，且会经过这片区域——”林寒在地图上标记出一片红色，“这里的冰层厚度只有平均值的百分之三十，下方是活跃的地热区，冰面温度较高，随时可能发生大面积塌陷。”

    “穿过去呢？”

    “‘穿山甲’可以尝试在冰桥下方开辟隧道，但需要时间。而且……”林寒顿了顿，“我刚才释放了微型探测机器人下到裂隙底部，你们看这个。”

    一组新的数据传回。裂隙底部的温度读数：零上三摄氏度。辐射读数：骤增至标准值的一千二百倍。

    “下面是空的。”林寒说，“有巨大的空间，而且充满高浓度辐射。这不正常——南极冰盖底部应该是紧贴基岩的。”

    钟毅盯着那个异常的温度和辐射数据，脑海中飞速闪过“盖亚”档案中的片段描述。上古文明建造的全球网络中，有几个“超级节点”位于极端环境区域，其能量特征与“盖亚”同源……

    “暂停开辟隧道。”他作出决定，“先投放更多探测器，我要知道裂隙下面到底是什么。另外，勘探队全体后撤五百米建立临时营地，等待下一步指令。”

    “明白。”

    勘探队开始后撤。然而就在此时，指挥车内的警报器突然凄厉嘶鸣！

    “气象卫星紧急预警！”技术官的声音变了调，“东南方向八百公里处生成超强气旋，正以每小时七十公里的速度向基地方向移动！预计四小时后抵达！风速峰值可能突破每秒六十米！”

    钟毅猛地看向主屏幕。气象云图上，一个巨大的白色漩涡正像贪婪的巨兽般吞噬着沿途的一切。它的范围之大，几乎覆盖了小半个南极大陆东缘。

    “通知勘探队，立即全速返回基地！”他厉声下令，“放弃所有非必要装备，轻装撤回！”

    “暴风雪速度太快了，他们可能来不及——”

    “那就再快一点！”

    通讯频道里传来引擎的咆哮和机械腿高速运动的摩擦声。六台“雪驼”不再顾及地形，以近乎越野赛车的姿态在冰原上狂奔。但南极不会怜悯任何人——一台“雪驼”在越过一处陡坡时抓地钉打滑，整台车侧翻出去，在冰面上滑行了数十米才停下。

    “五号车受损，左侧两条机械腿液压系统失灵！”驾驶员急促报告，“我尝试修复，但至少需要二十分钟——”

    “弃车！”林寒没有丝毫犹豫，“所有人转移到其他车辆上！快！”

    两分钟后，五名队员带着关键设备挤进了另外五台“雪驼”。被遗弃的载具很快被风雪吞没，成为这片白色荒漠中又一个沉默的墓碑。

    剩下的路程是一场与死神赛跑的逃亡。风速正在以肉眼可见的速度增强，原本还算清晰的能见度迅速下降，很快连前方五十米的路都看不清了。车载雷达成了唯一的“眼睛”，但纷飞的雪片和空气中激荡的冰晶严重干扰了信号精度。

    “距离基地还有六公里！”林寒的声音在风暴中时断时续，“但我们……我们好像偏离了预定路线……雷达显示前方地形与地图不符……”

    “启动紧急信标！”钟毅死死盯着越来越模糊的勘探队信号，“基地会引导你们——”

    话音未落，主屏幕上代表勘探队的六个光点同时剧烈闪烁，接着，其中三个骤然熄灭。

    “信号丢失！三号、四号、六号车失去联系！”

    指挥车内一片死寂。窗外，暴风雪已经猖狂到如同世界末日——能见度彻底归